уэссекского  кирпича подобрались к  самым  стенам  мрачных  металлургических

заводов   Сюррея.  Во  время  мировых  войн  "цеппелины"  и   "фокке-вульфы"

безжалостно  бомбили  их,  а в  шестидесятые  район подвергся  окончательной

расчистке  --  то, что  не сумели  сделать  тысячефунтовые бомбы,  довершили

бульдозеры.  Но  даже сейчас  кое-где  остались  пятна старой  викторианской

застройки. Там почти  никто не  жил, но у правительства постоянно не хватало

денег снести эти древние дома  и  возвести  новые.  Соседство  же с заводами

отпугивало частные фирмы, вкладывающие деньги в реконструкцию жилья.

     Они ехали по Коулд-харбор-лейн. Машина  медленно ползла мимо посеревших

от копоти зданий;  двери их были распахнуты, окна чернели пустыми глазницами

выбитых рам. Последнее убежище лондонских бездомных...

     -- Попробуйте объехать всю  эту зону, -- произнес Лейтон. --  Он где-то

там.

     Дж. хлопнул Рендела по плечу. Водитель попытался  выполнить  безмолвный

приказ, но уперся  в  совершенно непроходимый  запущенный  парк,  окружавший

развалины какого-то особняка.

     -- Ричард!

     Блейд   вздрогнул   и  окончательно   проснулся,  чувствуя,   что  силы

восстановились. Дж. дергал его за рукав.

     -- Ричард, куда ты шел, попадая в... э-э-э...

     Шеф явно не хотел уточнять этого при Ренделе.

     -- Туда, где можно спрятаться, -- буркнул разведчик.

     -- Вот-вот! Давайте-ка посмотрим, где здесь подходящее место.

     Поеживаясь от знобящего холода, они вылезли из  "роллсройса". Остальные

машины тоже  остановились,  и дюжина крепких  парней с автоматами, повинуясь

жесту Дж., быстро начала разворачиваться цепью.

     Блейд осмотрелся. В  окрестностях  имелось пять особняков;  три из них,

мрачные, полуразрушенные, не подавали никаких признаков жизни. Два остальных

выглядели поприветливей,  и  он  решил, что  спрятался бы сам в  трехэтажном

желтом здании,  в котором было как  минимум два выхода.  Пожалуй,  стоит его

проверить... Он изложил свои соображения Дж., и тот, поворчав, согласился.

     Разведчик  медленно  двинулся  к  зданию;  боевики  из  группы  захвата

сопровождали его  по  пятам,  держа  оружие наготове. Первой, что  бросилось

Блейду в  глаза  --  следы.  Странные,  непривычные!  Два  с половиной  фута

разделяли  глубоко  вдавленные в  мягкую податливую почву отпечатки.  Это не

были следы босых ног; их явно оставили  подошвы башмаков, но такой  обуви он

представить себе не мог.

     Следы вели  прямо  к  подъезду  грязно-желтого дома;  этот  трехэтажный

особняк,  некогда  ухоженный и  весьма недешевый, теперь сиротливо глядел на

мир холодными и пустыми оконными проемами.

     Да,  странные  башмаки,  подумал  Блейд,  приглядываясь  к  отпечаткам.