Да,  странные  башмаки,  подумал  Блейд,  приглядываясь  к  отпечаткам.

Остроносые, с металлическими подковками в  форме наконечника стрелы... Такая

обувь могла служить своему владельцу неплохим оружием!

     Шестеро с автоматами  блокировали обе двери и  окна; остальные вслед за

Блейдом  миновали  запущенный грязный  холл  на  первом  этаже.  Под  ногами

разведчика скрипнули ступени лестницы, и люди затаили дыхание. Однако больше

ни звуков, ни  каких-либо  движений не последовало. Обратных следов Блейд не

видел.

     Он вытащил пистолет, снял его с предохранителя и негромко сказал:

     --  Рассредоточиться  парами,  осмотреть  первый  этаж.  Я  обойду дом,

взгляну, что творится у второго подъезда.

     Дверь черного хода была наглухо заколочена  дюймовыми досками;  с  этой

стороны никто, даже тень отца Гамлета, проскользнуть не мог.

     Блейд  вернулся к исходной  точке. По  разбухшей  от влаги земле хлюпал

ботинками Дж., пробираясь от машины к подозрительному особняку.

     -- Лейтон говорит,  что  сигнал фиксируется значительно слабее,  но  за

последние полчаса объект никуда не сдвинулся.

     -- Тогда он может быть только тут, -- Блейд кивнул на подъезд.

     -- Ты уверен?

     -- Взгляните на эти следы, сэр.

     Дж.  взглянул,  покачал  головой,  потом окинул начальственным взглядом

своих людей.

     -- Может, вызвать подкрепление?

     -- Не стоит. И так -- дюжина на одного.

     -- Если этот один похож на тебя...

     Блейд усмехнулся.

     -- Но я же здесь, сэр!

     -- Это верно... Ну, тогда с Богом!

     Они   вдвоем  переступили   порог,  и   сержант   автоматчиков,  поймав

вопросительный взгляд Блейда, покачал головой: первый этаж был пуст.

     -- Трое -- за мной, -- велел разведчик.

     Вновь под ногами скрипнули  ступени.  Пыль  и паутина  липли  к  рукам;

казалось, никого не было в этом доме -- по крайней мере, со времен последней

мировой войны. Однако на верхней площадке Дж. умудрился разглядеть в толстом

слое  пыли слабый след давешнего ботинка. Вероятно,  пришелец  скрывался  за

одной  из бесчисленных дверей, выходивших в темный, заставленный рассохшейся

мебелью  коридор.  Придется  проверить  все   комнаты,   подумал  Блейд.  Он

повернулся к автоматчикам.

     --  Вы, двое, в тот конец. Ты, парень, стой здесь  и стреляй  по всему,

что движется.

     Он  на носках прошел по коридору,  внимательно всматриваясь в пыль  под

ногами. То, что он увидел у одной из  дверей, заставило на секунду забыть об

осторожности.

     --  О!  -- остальные звуки Блейд проглотил,  заменив призывным  жестом.

Дж., осторожно и почти бесшумно, подошел  к нему. Разведчик молча  указал на

предмет, лежавший на полу  -- с первого  взгляда  он походил на револьвер  с

очень толстым стволом.