Дайн Джеббел  исчез,  зато появился поднос с  едой -- впрочем, столь же

безвкусной, как и раньше.

     И тут  он сделал великое открытие,  потрясшее его. Он думал о  себе, об

Эгване, человеке без прошлого, пришельце издалека; внезапно он понял, что то

было  не его  имя.  Скорее  всего,  не  имя  вообще  -- не  из тех имен, что

показались бы ему привычными.

     Еще одно безумное усилие -- и он вспомнил, как его зовут.

     Ричард Блейд!

     В голове  словно  взорвался  пылающий  шар, но цена, заплаченная за это

воспоминание, не выглядела высокой. Он  попытался припомнить что-нибудь еще,

однако  двери  кладовой,   с  таким  трудом   выпустившие  эти   два  слова,

захлопнулись намертво.

     Ричард Блейд со стоном стиснул виски руками.

ГЛАВА 6

     Дни  продолжали  тянуться   бесконечно   --  серые,  нудные,  ничем  не

отличавшиеся друг от  друга. Приятным было лишь то, что на допросы больше не

возили.  Правда,  несколько  изменилась  тематика  разговоров  с  Эрлин;  ее

почему-то гораздо  больше  стали интересовать  технические вопросы, причем в

подробностях,  доступных лишь  специалисту. И  еще  Блейд заметил,  что  она

начала носить с  собой магнитофон. Все это казалось странным,  но ни к каким

определенным выводам  он  не пришел. По-видимому,  он  являлся  чем-то вроде

футбольного  мяча, используемого в некой  политической игре.  Кроме  имени и

немногих  отрывочных воспоминаний, сказать о себе  он ничего не  мог. И  ему

смертельно не хватало информации!

     Решение использовать Эрлин зрело давно; вопрос состоял лишь  в том, как

сделать  это с максимальной пользой. То, что она неравнодушна к нему,  Блейд

заметил еще  в  первые дни, как только вернулось осознание собственного "я".

Теперь предстояло  заставить  ее  раскрыться, проявить более сильные эмоции.

Если это удастся -- союзник, а точнее,  союзница,  будет у него в  руках.  В

прямом и переносном смысле.

     Подходящий момент наступил довольно скоро.

     Однажды  во  время  утреннего  осмотра  (они  продолжали проходить  как

обычно),  Эрлин замещала дежурного врача. Вместо того, чтобы стоять голым, в

полной неподвижности, Блейд легким движением приобнял ее за плечи.

     Ответа ждать пришлось недолго: ее  жадные губы тут  же  нашли  его рот.

Пальцы  Блейда  двинулись  вниз, по застежке халатика, руки Эрлин зарылись в

его волосы. Он поднял женщину, прижимая к груди.

     Ее тело  на  руках Блейда расслабилось, обмякло, и он осторожно положил

Эрлин на  свое низкое  ложе.  Стараясь  не сделать ей больно, он с нежностью

гладил  ее  бархатистую кожу, целовал  глаза...  Потом, скользнув губами  по

гладкой шее, нащупал ушко.

     Вновь странная тень  воспоминания промелькнула перед мысленным  взором,

но он успел лишь шепнуть слово, так и не уловив его смысла: "Гвенделайн.