департамента. Правда, спускаться  в подземелье  под ним  не  пришлось -- они

прошли  в кабинет какого-то чиновника.  Хотя перед дверями скопилась большая

очередь, Блейда и его спутницу пропустили сразу.

     В  комнате, кроме  хозяина,  находился и Дайн  Джеббел.  Он  представил

"Эгвана",  добавил  несколько  непонятных  фраз о  том, что  "он  именно тот

человек, о котором  я  рассказывал..."  и  попросил  позаботиться  о  жилье.

Просьба эта прозвучала  скорее приказом; сидевший за столом  человек, тут же

начал  куда-то  звонить,   подолгу  разговаривая  на  непонятные   темы,  то

подобострастно улыбаясь, то грозя кому-то.

     Наконец дело было улажено. Чиновник  назвал Джеббелу какой-то  адрес, и

тот задал непонятный вопрос:

     -- Это наша квартира?

     -- Да, да, конечно.

     -- Значит, человек там есть?

     -- Когда вы появитесь, он там будет.

     -- Надеюсь, что так.

     Дайн Джеббел  встал,  давая взглядом понять,  что судьба Ричарда Блейда

находится в надежных руках.

     Дальше  они  ехали на  государственной машине  --  выходило это гораздо

быстрее.  Промчались  через  центр  города  --  беспорядочное  нагромождение

обшарпанных и ветхих зданий, разбросанных на острове посреди реки. Вода, как

про себя отметил Блейд, казалась довольно чистой.

     За рекой  потянулись  однообразные кварталы  огромных  высотных зданий,

похожих друг  на  друга  как братья-близнецы;  их унылые шеренги бесконечным

строем уходили куда-то вдаль.

     К одному из таких домов и подъехала машина.  Таинственный "наш человек"

встречал их у самых дверец автомобиля. Это был широкоплечий громила, немного

уступающий Блейду в росте,  но ,столь  же широкоплечий и мощный.  Правда,  у

него  намечалось небольшое брюшко, и это значило,  что охранник начал терять

форму.  На его  лошадиной  физиономии  не  промелькнуло ни единого проблеска

мысли.  Впрочем, это и не требовалось;  "наш человек" явно предназначался не

для решения задач по высшей математике.

     Он протянул Блейду широкую потную ладонь:

     -- Фэрл.

     -- Эгван.

     Странник пожал руку, так и не поняв,  что это было -- имя, фамилия  или

кличка.

     Лифт поднял всех четверых куда-то  под самую крышу. Эрлин не отставала.

"Эгван" не  возражал против ее присутствия: хотя бы один человек, смотревший

на него с симпатией. В компании Фэрла и Джеббела ему было бы неуютно.

     На лестнице чиновник Департамента Перевозок  знаком отослал головореза,

прежде  чем  они  добрались до  нужной двери.  Впрочем, охранник  немедленно

скользнул в соседнюю.

     Неожиданная заминка  вышла с ключами -- ни у кого их не было. Блейд, не

растерявшись,  толкнул  дверь  плечом  и  едва  удержался  на  ногах --  она

оказалась незаперта.