– Ангелина, дело не только в том, чтобы устранить Дыбенко, и не в моей мести к нему. Победив его, мы спасем очень многих.

– А что, если я не хочу спасать других? Я не хочу быть героем. Все, чего желаю, – жить спокойной жизнью. С тобой.

Уголки его губ дрожат. Фил касается моего лица и утирает одну из тысячи слез.

– Ты же понимаешь, что сейчас это невозможно, – хмуро напоминает он. – Пока Дыбенко…

– Меня уже тошнит от его фамилии! – зло выкрикиваю я, чем не нарочно пугаю Пломбира. – Мы могли бы сбежать. Уехать куда-нибудь. Продать эту квартиру и исчезнуть.

– И жить в постоянном страхе, что он нас найдет? Я так не могу.

– Но это ведь не единственная причина, так?

Хватаюсь за край его футболки и сжимаю в кулак. Пальцы слабеют, когда Фил кивает.

– Я потерял из-за Дыбенко и его наркотиков все. Я бы хотел сбежать, но не могу. Сколько еще таких, как я, он создаст, если мы просто закроем на все глаза и исчезнем? Сколько семей он разрушит?

– Ты не должен приносить себя в жертву.

– Я не должен сбегать, когда у меня есть шанс победить!

Мотаю головой, прогоняя его слова. Не верю, что это происходит с нами. Хочу сбежать в комнату, но Фил ловит меня за руку, притягивает к себе и крепко обнимает.

– Ангел. Пойми, это правда то, чего я хочу.

Слезы впитываются в ткань его футболки на плече. Крепко зажмуриваюсь, но соленые капли все равно сбегают по щекам.

– Ты ведь клялась мне.

– Я бы никогда не стала давать клятв, если бы знала, чем они обернутся.

– А может, стоило обрубить все гораздо раньше?

Я знаю, на что он намекает. Этот разговор у нас заходил не единожды, и я всегда отвечаю одинаково. Даже теперь мое мнение не меняется.

– Даже один год любви лучше, чем век одиночества, – цитирую песню Queen и прикусываю дрожащую губу. Не думала, что однажды прочувствую это на себе. Не знала, что это будет так невыносимо, испепеляюще больно. – Но я не хочу, чтобы у нас был лишь год, Фил. Я не хочу прощаться.

Он наклоняется и целует меня, нежно и трепетно. Я жажду услышать в этом обещание, но ощущаю лишь сосущую пустоту там, где билось сердце.

Глава 24

Март

Подготовка к моему выступлению на книжном фестивале идет полным ходом. Правда, участвую я в нем минимально. Всем руководит Мари, прикрываясь моим аккаунтом в сетях. Она ищет помощи у блогеров – приглашает всех, кого находит, а потом еще и просит поддержки у Даши и Богдана.

К слову, он оправился от декабрьской вечеринки и даже убрал меня из блога, хотя ни разу мне не написал. Из его канала знаю, что он помирился со своей прошлой компанией и ведет прежний образ жизни. Поддерживает меня, как Лину, делает посты по «Магическому дебюту», но игнорирует меня-Ангелину.

Честно говоря, это не задевает. Мне достаточно знать, что с Богданом все хорошо, он не подсел на таблетки и помирился с друзьями. А до остального мне нет дела. Мои мысли заняты другим.

Каждый прожитый день ощущается, как шаг стрелки на часах. Кажется, будто я закинула монетку в автомат и забыла о том, что данное мне время не бесконечно. Сейчас цифры последних секунд горят красным и мигают, напоминая – сеанс подходит к концу.

Фил пытается улыбаться и вести себя как обычно. Он обнимает, целует меня, готовит, ходит на работу в «Чао» и бегает по поручениям Дыбенко.

Все как обычно. Кроме одного.

Я знаю, что конец близко.

* * *

Фестиваль проходит в огромном крытом зале, где умещается множество книжных лавок и сцен.