На ботинок Флекера вполз еще один солдат, и его пришлось сбить. Другого он раздавил каблуком. Но шли еще и еще, много, целые волны, приведенные в бешенство запахом смерти своих собратьев.

– Что нам делать?! – взвизгнула Им Сон.

Солдаты влезли на Гувек, и толстуха внезапно ожила и вскочила с воем.

Флекер дико огляделся. Он был на грани животной паники, не зная, что предпринять.

Им Сон снова завопила – на ее голые ноги полезла новая группа солдат.

Флекер стряхнул с нее насекомых, но твари были страшно быстры и старались цапнуть за руку, хватая все, что двигалось – В вездеходы! – проревел Стрэнг, дергая дверцу первой машины.

Бентри рванулся ко второй машине и впихнул внутрь неповоротливую Гувек.

– Быстрее, черт побери! – орал Стрэнг. Флекер на секунду замешкался, а затем прыгнул к ближайшей машине. Стрэнг уже был внутри, заводя двигатель.

На лагерь хлынули миллионы насекомых. Они покрыли всю стоянку.

– Смотрите! – крикнула Им Сон. Палатки со всем оборудованием и всеми припасами не было видно под плотной кишащей массой.

– Заберите меня отсюда к чертовой матери! – орал кто‑то.

Ругаясь, продираясь, буксуя в каше дьявольских насекомых, они отъехали на ближайшую проплешину между корнями.

Стрэнг проехал несколько сотен метров и резко дал по тормозам. Люди выволоклись наружу, все еще хлопая себя ладонями, шипя и ругаясь сквозь зубы.

Позади них завизжал тормозами вездеход, который вел Бентри. Оттуда тоже высыпали люди, и процесс повторился.

– Где остальные? – вдруг спросил Флекер. Они оглянулись. Третьего вездехода не было видно.

– Коробка передач! – отчаянно вскрикнул Купер.

– Они не выбрались! – сказал Траск.

– Кто не выбрался? – спросила Гувек отсутствующим голосом. Она плохо соображала из‑за обезболивающих лекарств.

– Кто‑то должен вернуться! – воскликнула Им Сон. – Нельзя их там оставлять, они погибнут!

– А что мы можем сделать? – спросил Тарф Асп.

Флекер посмотрел назад, на остатки лагеря. В третьей машине были включены фары. Там попали в ловушку члены его группы. Значит, он должен вернуться и спасти их?

Но он не мог. И стоял, будто врос в землю.

– Рация! – сказал Стрэнг. – Вызови их по рации.

– Да, верно.

Флекер вышел из прострации и включил коммуникатор:

– Третья машина, я Флекер, отвечайте!

– Где вы там, черт возьми, шляетесь! Чертова колымага не заводится, ее всю уже облепили насекомые!

– Внутри они есть?

– И до черта, давайте быстрее. Эти твари едят все, что сделано не из металла.

– Ясно, – заключил Флекер. Он растерянно поднял глаза. Стрэнг возвышался рядом и смотрел ему прямо в лицо.

– Оставайтесь на месте, мы постараемся выработать план действий.

– Оставайтесь? Постараетесь? Вы там делайте чего‑нибудь, а то нам конец! Флекер уронил коммуникатор.

– А каким чертом мы им можем помочь? – спросил Бентри.

– Вернуться не можем, – сказала Гувек. – Еще и другую машину потеряем.

– Ну так нельзя, мы должны что‑то сделать! – взмолилась Им Сон. – Нельзя же бросить их на гибель!

– Иногда приходится жертвовать несколькими ради всех, – заметил Бентри.

– Верно! – согласился Траск.

– А кто ты такой, чтобы решать? – взбеленилась Им Сон.