Неутешный Иги вернулся в деревню и обратился к мудрости старейших фейнов – мсее.

О природе небесных демонов были разные мнения, и предлагалось много разных средств.

Но поскольку небесные демоны пришли извне Хоккха и даже извне самого мира, все согласились, что пострадавший от них мало что может сделать.

Иги самым определенным образом считал себя пострадавшим и обиженным. Но как заметил мсее Лоберки, небесные демоны не присутствовали на суде и не могли быть судимы заочно за обиды. Кроме того, точно предсказать их новое появление также не представлялось возможным.

– Встретиться с ними на расстоянии удара кифкета ты сможешь лишь при большом везении, – сказал старый Бургугу. – Явление небесных демонов – вещь очень редкая. Чтобы их привлечь, ты должен был совершить какой‑то акт непотребства.

Мсее Чалма предложил Иги сложить большой сигнальный костер в форме креста – знака мира и силы. Может быть, он заставит демонов вернуться и объяснить свои действия.

Однако многие другие решили, что это опасно. Зачем возвращать небесных демонов? Вдруг они будут неумолимы и решат унести всех?

Мсее Чалма заметил, что если демоны осмелятся на такое, то поднимется сам великий Аризель тки Фенрилль, вернется и разберется с ними раз и навсегда.

Еще несколько мсее возразили на это, что Аризель тки Фенрилль не вернется по такому пустячному поводу. Только если загорится нечестивый огонь или на мир обрушится чума из‑за пределов небосвода, только тогда поднимется великий. Тогда, когда умрут все Длинные Ноги.

С этим все более или менее согласились.

Иги решил совершить паломничество к священной просеке Духа Покоя на Иропо. Это было многодневное путешествие, и Иги сплел заплечный мешок и наполнил его вяленым мясом, сушеными клубнями и соусом из ягод танг. К поясу Иги прикрепил кифкет в плетеных ножнах.

Окончив сборы, Иги совершил прощание с матерью, Нохас, и матерью Кйики, Ноппи Инко, и пошел вверх по долине, держа направление на восход солнца.

Так он шел три дня. На четвертый он вышел на перевал, отделяющий Канва Ибли от пустынной и холодной долины Нишака Гон Коли. Перед ним простирались высокогорные вересковые пустоши, тоскливые и унылые. Далеко впереди блестели на солнце белые шапки зазубренного края великого Иропо.

Весь день Иги продирался через вереск и к вечеру дошел до середины Нишака Гон Коли. Он поискал место для лагеря вдоль ручья и уже собирался сесть и развести костер, когда что‑то заставило его взглянуть вверх. На фоне Иропо по небу двигались красный и зеленый огоньки.

Иги вздрогнул. Это не было явлением природы. Огни приближались, и вскоре раздался ревущий звук – ужасный и знакомый. Небесные демоны. Может быть, те самые, что похитили Кйику!

Он смотрел, как небесный корабль снизился к югу и спустился на землю в скрытой от глаз лощине.

Забыв о костре, Иги направился к месту посадки. Резко вытащив кифкет – каменный нож‑топор, заточенный с двух сторон как бритва, он поцеловал оружие и поклялся отыскать Кйику. Небесные демоны заплатят за свое преступление!

Рэндольф Флекер быстро шел по коридору. Там горел свет, но Стрэнга почти не было видно в путанице свисающих с потолка проводов и кабелей.

За ним висели внутренности двух распотрошенных компьютерных стоек. А перед ним стоял компьютер поменьше с фанданским треугольником на боку.

– Что там было? – поинтересовался Стрэнг, не отрываясь от работы. Он дернул на себя пакет голубых проводов и стал подключать их наконечники к разъемам. Монитор перед ним ожил.

– Ага, сдвинулось наконец.

– Их двое. Это не люди Халифи.

– Это мы знали. Расскажи, что ты узнал нового.

– Откуда вы знали, что это не люди Халифи?

– Рост. Один из них был ниже метра девяносто. Флекер присвистнул:

– Абсолютно точно.