– Но ты не забудешь того, чему научился у Йо? Фаата'лиу, например?

    – Я постараюсь не забыть, но кроме тети Йо никто не знает фаата'лиу, даже дядя Павел. Серега… я хотел научить Серегу, но он все говорит неправильно и не умеет щелкать языком. И теперь, когда нет тёти Йо…

    – …Теперь есть я. Я немного знаком с фаата'лиу и умею щелкать. Тц, тц, тц… Слышишь? Знаешь, зачем я пришел?

    – Зачем, Клаус?

    – Я пришел, чтобы говорить с тобой на языке бино фаата. Нам нужно говорить, тебе и мне, иначе мы его забудем, а это не годится. Язык врагов надо знать… врагов или союзников, смотря по тому, как повернется судьба. Понимаешь?.. Вижу, что еще не понимаешь, но поймешь со временем. Мы будем говорить с тобой, Пол. Конечно, я не заменю тебе Йо, я совсем некрасивый, и я не похож на фаата, но знаю о них многое. Все, что знаю, расскажу тебе. И мы… может быть, мы станем друзьями.

    Молчание. Почти бессознательно ментальный щуп коснулся чужого разума, приник на мгновение и отпрянул.

    Странный этот Клаус Зибель… Странный, но, кажется, плохого не желает… Хочет говорить… в самом деле, хочет говорить…

    – Айт т'теси, – произнес мальчик на языке фаата. – Я рад.

    Мальорка, лето 2099 г., детский спортивный лагерь

    «Грин Скаутс» близ бухты Алькудия

    – Пол? Тебя зовут Пол Коркоран? Значит, Паоло. А я Хосе Гутьерес из Барселоны.

    – Испанец?

    – Ха, испанец! Я каталонец, Паоло! Мой дед говорит, мы настоящие иберы, не то что эти… – Презрительный жест. – А ты откуда? Из Швеции?

    – Почему ты так решил?

    – Все шведы рыжие, и ты рыжий.

    – Я из России, Хосе.

    – Ха, врешь! У русских таких имен не бывает! Ты точно швед! Разве плохо быть шведом?

    – Наверное, хорошо, но я не швед. Моя мать – ирландка, отец был австрийцем, а живу я в России, в Смоленске.

    – Почему? И почему твой отец – был?

    – Потому что он умер, и мама решила, что в Смоленске нам будет лучше. Там дядя Павел.

    – Твой новый отец?

    – Нет, друг моего отца, капитан Пол Литвин. Сейчас он командует «Дрезденом».

    – Ух ты! Капитан космического флота, да? Я читал про Вторжение… Он тот самый Литвин? Венок Славы, Пурпурное Сердце, Орден Кометы и… и…

    – Он тот самый Литвин, Хосе. Он был десантником… и мама, и мой отец… Они летали на «Жаворонке».

    – Десантники, ух ты! Я видел утром, как ты прыгаешь в этом… как его… да, в блоке невесомости! Здорово! Это у тебя от родителей, верно? От десантников? А мои… мои всегда торговали вином. Дед торговал, и прадед, сейчас отец торгует… А я не хочу. Я, как вырасту, – делает большие глаза, – отправлюсь на Плутон. Туда прилетели эти… как их… лоона эо, вот! Им наемники нужны, бойцы! И я…

    – Хосе, зачем тебе идти в наемники? Разве плохо на Земле?

    – Хорошо. Хорошо, но скучно! А дед говорит: мы, каталонцы, такие непоседы…

    Смоленск, зима 2102 г.