Кто его знает, до чего бы в результате Николай додумался, не дойди он к тому моменту почти до ворот больницы и не увидь около них до боли знакомый микроавтобус и курящего около него Пал Палыча.

– Вот тебе и раз – пробормотал Нифонтов, и поспешил к заметившему его коллеге.

– Колька, балбес, ты в курсе, что телефон с собой носить надо? – сообщил ему Михеев, бросив на землю окурок и притоптав его носком ботинка – Мы обзвонились тебе уже!

– Так он со мной – ответил Николай и достал из кармана джинсов смартфон – Только он не работает почему-то нефига. Разрядился что ли? Странно, я его весь вечер на зарядке держал.

– А по-другому быть и не могло – сообщила тетя Паша, выбираясь из микроавтобуса – Он ведь, похоже, к заряннику ходил, а у этого поганца особенность есть, он любую технику сложнее нагана сразу из строя выводит. Рации разряжаются, батарейки садятся и так далее. Коль, ведь это был зарянник, верно?

– Ага – подтвердил оперативник – И он меня уделал как бог черепаху. Отдавать жертву не захотел, а под конец предложил разменять меня на этого парня.

– Хорошо хоть хватило ума не согласиться – проворчала тетя Паша – Хотя так-то размен справедливый – одного дурака на другого.

– Что за зарянник? – высунулась из двери голова Мезенцевой – Какая-то новая нечисть?

– Похоже, что наоборот старая – щелкнул ее по носу Николай – Но я про нее до этой ночи не слыхал ни разу. Да и сейчас до конца не понимаю, кто он такой.

– Если верить легендам, то когда-то это был человек – объяснила им тетя Паша – Красавец писаный, девки на него так и вешались. Мало того – одна из богинь, Заря-Заряница, и та на него соблазнилась, после чего забрала в свой терем, что стоял в Прави. Она хоть и богиня, но все же женщина? Имеет право. А потом произошла тривиальная, в общем-то, вещь. Этот красавчик ей изменил, и не с кем-то, а с Костромой, что, понятное дело, Заре стерпеть было никак нельзя.

– Почему? – удивилась Женька.

– Потому что Кострома дочь Купальницы и Семаргла – пояснила тетя Паша, глянула на широко раскрытые глаза Женьки и отмахнулась – Ладно, просто поверь, что этот парень врезал крепкого косяка из числа тех, которые бабы не прощают, что обычные, что богини. Заря и не простила, наказав его вечной жизнью. Его судьба теперь дважды в год, по весне, когда мир просыпается после зимы, и осенью, перед тем как он снова уйдет на покой, выполнять желания смертных, не имея возможности при этом как-то сжульничать. Если повезет, то он сможет привести в Навь на вечные муки пять душ лжецов, и получит за то право лечь спать до следующего визита в наш мир. Если нет – то скитаться ему полгода по Нави в сером тумане, не имея права ни на миг присесть отдохнуть. А чтобы веселее было, то в компанию Заря-Заряница определила пять его родных братьев. Те шастают за ним по пятам, винят в своих бедах и знай нудят о том, какая он сволочь. Они тоже промышляют добычей душ, но у них урок вдвое больше, чем у бывшего любовника богини, и им покоя не видать никогда.

– То есть фиг его выполнишь – подытожила Женька – Сильно. То есть они на него всегда злы ужасно!

– Отдел про эту семейку давно в курсе, чуть ли не во времен Петра Алексеевича – сообщила Николаю тетя Паша – Но мы к ним никаких претензий не имеем. Они ведут дела честно. Хотя я, признаться, не очень понимаю, кому теперь достаются те души, что они в Навь тащат. Ее же нет? Раньше была, теперь вся вышла. И это не мои придумки.

– Но люди-то пропадают? – подала голос из салона Виктория – Граждане, покой которых мы должны оберегать.