|
- Мой муж в гарнизоне Бар-сюр-Об, он служит в жандармерии и так же, как и я, ожидает лучших времен. - Но вы ведь ходатайствовали при дворе? - Разумеется! - Имя Валуа, подтвержденное документально, должно было вызвать симпатии? - Я не знаю, сударыня, какие чувства могло вызвать мое имя, ибо ни на одно из моих прошений я не получила ответа. - Но вы видели министров, короля, королеву? - Я не видела никого. Все мои попытки были тщетны, - отвечала г-жа де ла Мотт. - Но не можете же вы просить милостыню! - Нет, я отвыкла от этого. Но... - Но что? - Но я могу умереть с голоду, как умер мой отец. - У вас нет детей? - Нет, сударыня. - А можете ли вы, - я весьма сожалею, что вынуждена настаивать на этом, - предъявить документальные доказательства вашего происхождения? Жанна встала, порылась в ящике стола, вытащила оттуда бумаги и протянула их даме. Но так как Жанна решила воспользоваться удобным случаем, когда эта дама, желая изучить документы, подойдет к свету и откроет лицо, она, предвосхитив это, заботливо подкрутила фитиль лампы, чтобы усилить освещение. Дама из благотворительного общества, словно свет резал ей глаза, повернулась спиной к лампе, а тем самым и к г-же де ла Мотт. Она внимательно прочитала и сверила документы один за другим. - Вы правы, - сказала дама из благотворительного общества, - все бумаги в образцовом порядке, и я советую вам непременно представить их кому следует. - А как по-вашему, сударыня, что я могу получить? - Ну, вы вне всякого сомнения получите пенсион, а господин де ла Мотт - продвижение по службе, если только этот дворянин достоин того сам по себе. - Мой муж - образец чести, сударыня, и он никогда не пренебрегал своими обязанностями на военной службе. - Этого достаточно, сударыня, - сказала дама из благотворительного общества, опуская капюшон на лицо. Госпожа де ла Мотт с тревогой следила за каждым ее движением. Она увидела, как та, порывшись в карманах, вытащила оттуда небольшой сверток в один дюйм диаметром и в три-четыре дюйма длиной. Дама из благотворительного общества положила этот сверток на шифоньерку. - Бюро благотворительного общества уполномочило меня, сударыня, предложить вам эту небольшую помощь в ожидании большей, - сказала она. Госпожа де ла Мотт бросила на сверток быстрый взгляд. Посетительницы поднялись с мест и направились к двери. - До свидания, до свидания, графиня! - вскричали обе незнакомки, устремляясь к выходу. - Где могу я иметь честь поблагодарить вас, сударыни? - спросила Жанна де Валуа. - Мы дадим вам знать об этом, - сказала старшая дама, спускаясь так быстро, как только могла. Шум их шагов затерялся в глубине нижних этажей. Госпожа де Валуа вернулась к себе, сгорая от нетерпения узнать, что в свертке. Но, проходя первую комнату, она споткнулась о какой-то предмет, который скатился с циновки, служившей для законопачивания щели между дверью и полом. Графиня де ла Мотт наклонилась, подняла этот предмет и подбежала к лампе. |
