|
- Так вот, ваша светлость: из этих двенадцати бутылок вина, которое наследный принц отведал и которое нашел восхитительным, ныне осталось всего две. - Ах, вот как! - Одна из них еще обретается в погребах короля Людовика Шестнадцатого. - А вторая? - Ах, ваша светлость, - отвечал метрдотель с торжествующей улыбкой: он чувствовал, что после долгой борьбы, которую он выдержал, приближается час его победы, - вторую-то бутылку украли! - Кто же ее украл? - Один из моих друзей, эконом покойного короля, который был многим мне обязан. - А-а! И он отдал ее вам! - Ну, конечно, ваша светлость! - с гордостью заявил метрдотель. - И что же вы с ней сделали? - Я бережно отвез ее в погреб моего хозяина, ваша светлость. - Вашего хозяина? А кто в ту пору был вашим хозяином, сударь? - Его светлость принц-кардинал Луи де Роан. - Ах, Бог Ты мой! В Страсбурге? - В Саверне. - И вы послали туда за этой бутылкой для меня! - вскричал старый маршал. - Для вас, ваша светлость, - сказал метрдотель тем же тоном, каким сказал бы: «Неблагодарный!» Герцог де Ришелье схватил старого слугу за руку с криком: - Прошу прощения, вы - король метрдотелей! - А вы хотели прогнать меня! - ответил тот, сделав непередаваемое движение головой и плечами. - Я заплачу вам за эту бутылку сто пистолей! - И еще в сто пистолей обойдутся господину маршалу дорожные расходы, что составит двести пистолей. Но его светлость подтвердит, что это даром. - Я подтвержу все, что вам будет угодно, а пока что с сегодняшнего дня я удваиваю ваше жалованье. - Дело вовсе того не стоит, ваша светлость: я только исполнил свой долг. - А когда появится ваш гонец стоимостью в сто пистолей? - Судите сами, ваша светлость, тратил ли я время даром: когда вы, ваша светлость, дали распоряжение насчет обеда? - По-моему, три дня назад. - Для гонца, который гонит во весь опор, нужны двадцать четыре часа, чтобы доехать, и двадцать четыре часа, чтобы вернуться. - Вам оставалось еще двадцать четыре часа. Как же вы употребили эти двадцать четыре часа, король метрдотелей? - Увы, ваша светлость, я их потерял. Мысль о вине пришла мне в голову только на другой день после того, как вы вручили мне список гостей. А теперь рассчитаем время, которого требует дело, и вы, ваша светлость, увидите, что, попросив у вас отсрочки всего лишь до пяти часов, я только попросил насущно необходимое время. - Как? Бутылка еще не здесь? - Нет, ваша светлость. - Боже мой! А что если ваш савернский собрат так же предан его светлости принцу де Роану, как вы преданы мне? - Что же из этого, ваша светлость? - Что, если он откажет вам в бутылке, как отказали бы вы сами? - Я, ваша светлость? - Ну да! Я полагаю, что вы не отдали бы такую бутылку, будь она в моем погребе? - Смиренно прошу у вас прощения, ваша светлость, но если бы один из моих собратьев, который должен был бы принять короля, попросил бы у меня бутылку вашего лучшего вина, я ее отдал бы ему в ту же секунду. |
