— Не притворяйся, ты знаешь, что я имею в виду. — Он отвернулся. — Уйди, оставь меня в покое.

— Не уйду, пока не поешь.

— Ты не заставишь меня.

— А ты не заставишь меня уйти. Ты же парализован, забыл?

Он многозначительно прищурился.

— Убирайся! — процедил он сквозь зубы.

— И не подумаю, пока не сделаю все, что в моих силах. Чтобы, давая интервью для журнала «Пипл», я могла честно, трогательно сронив слезу, признаться, что сделала для тебя все возможное. — Лайла развернула льняную салфетку на его обнаженной груди. — Восхитительные мышцы. Они еще сослужат тебе добрую службу, когда ты наконец воспользуешься инвалидной коляской. А какая растительность! Очень сексуально.

— Иди к черту.

— Я, очевидно, рискую повториться, но не покину тебя, пока ты не закончишь трапезу.

Она подцепила вилкой немного снеди и поднесла к его рту. Адам сжал рот еще сильнее.

— Послушай, чемпион, ты сейчас уже на грани истощения. Атрофия мышц и костей вызовет отрицательный азотный баланс в твоем организме, что прескверно само по себе. Недостаток протеина в мышечных тканях способствует медленной смерти. Тебе не помешает нарастить немного мяса — кости не будут так сильно выпирать. Ведь именно поэтому ты заработал язвы, или, проще говоря, пролежни на спине. Слушай, не упрямься, если верить Бо Арно, желудок твой работает нормально, перистальтика и мочеиспускание в порядке, что облегчает мою задачу и побуждает терпеливо продолжать уговоры. Иначе я с легкой душой закрою глаза на то, что ты морил себя голодом, чтобы покончить счеты с жизнью, на твой остеопороз, слабое окостенение тканей, контрактуру и так далее, к чему инвариантно ведет неподвижность и ничегонеделание. Короче говоря, Кэйвано, либо ты покойник еще до начала лечения, либо ты немедленно приступаешь к поглощению пищи. Ну?

Он исподлобья взглянул на нее, затем перевел взгляд на вилку, которая все еще торчала прямо перед ним.

— Я в состоянии действовать собственными руками.

— Слава Богу! Одной заботой меньше.

Она передала ему вилку. Адам какое-то мгновение еще смотрел на нее, затем, не раздумывая, впихнул себе в рот. Он с жадностью поглощал пищу, уже не скрывая, как он голоден, и практически не пережевывая. Это занятие полностью захватило его, и Лайла фактически беседовала сама с собой.

— Не знаю, когда ты видел Элизабет последний раз, но плод здорово развился за последние несколько недель. Элизабет раздулась, как амбар, а грудь увеличилась до невероятных размеров. — Она сделала выразительный жест рукой. — Тэд в восторге от этих перевоплощений. Элизабет считает, что ей предстоят преждевременные роды, хотя, по словам доктора, все идет по плану. Детская уже в праздничном убранстве. Не хватает только младенца.

Миган, конечно, ждет не дождется, когда дом огласится детским криком, чтобы она окружила ребенка своей заботой. Посмотрела бы я на нее, когда она впервые увидит грязную пеленку. Держу пари, ее настроение мгновенно переменится. О, Кэйвано, как бестактно — отрыжка. Еще воды?

Мэтт ревнует, тревожится, что новорожденному достанется вся родительская любовь и ласка, он сейчас совершенно невыносим, но Элизабет закрывает на все глаза, чтобы не нарушать его душевного равновесия. Тэд выглядит совершенным идиотом от радости. Человеку его лет так гротескно переживать отцовство просто абсурд. Но это его первенец, так что, полагаю, состояние вполне объяснимо. С каждым когда-то это случается впервые.

— Что случается? — пробормотал Адам с набитым ртом.

— Ты понимаешь, о чем я. Дом, очаг.

— Это не твое?

— Вряд ли.

— И никакой зависти к сестре?

— Ты смеешься?

— Ты бы скорее спала со всеми подряд.