— Упражнения стоя?

— На наклонном столе. Тебе не впервой, я знаю, так что не надо немых сцен.

— Ненавижу эту чертову штуку.

— Веселого мало, согласна. Но это улучшает кровообращение, ты же не хочешь, чтобы твоя кровь застоялась. Кроме того, подобного рода упражнения способствуют нормализации мочеиспускания. Опять вернуться к катетерам?! Ведь при полной неподвижности вероятны любого рода инфекции, образование песка, камней и прочие заболевания, вроде этого.

— Неужели нельзя поговорить о чем-нибудь другом? — спросил он, вдруг побледнев.

— Конечно, можно. Что тебя интересует?

— Ничего.

Встав у кровати, Лайла взяла его правую стопу в руки и начала вращать негнущийся шаровой сустав.

— Как часто Пит переворачивает тебя?

— Вообще не переворачивает.

— Ты запретил ему?

— Да. Это унизительно.

— Тебя надо переворачивать каждые два часа.

— Ха-ха.

— Неудивительно, что у тебя пролежни на спине. Отвергая из мальчишеского упрямства необходимую помощь, ты только вредишь себе и усугубляешь болезнь.

— Я привык обходиться без посторонней помощи.

— Самоуверенный супермен.

— Что в этом плохого?

— При данных обстоятельствах это глупая и вредная позиция. — Но, увидев, что он готов возразить, она быстро добавила: — Однако, если ты хочешь оставаться независимым, научись поворачиваться на кровати сам. — И заметив, что заинтересовала его такой возможностью, пояснила: — Вот тут-то и пригодится трапеция. Если тебе стыдно ею пользоваться в чьем-либо присутствии — попрактикуйся в одиночестве, дело пойдет на лад. Чувствуешь что-нибудь?

— Нет.

Она обошла вокруг кровати и принялась за другую ногу.

— Может, поговорим об этом?

— О чем?

— О несчастном случае.

— Нет.

— Очень жаль, что твои друзья погибли.

— Мне тоже, — сказал он тихо, закрывая глаза, — но, им, похоже, легче, чем мне.

— Ну и глупость же ты сморозил! Ты что, и вправду думаешь, что лучше было бы умереть?

— Да, — выдохнул он резко, — лучше, чем оставаться несчастным и никчемным калекой на всю жизнь.

— Почему на всю жизнь? Твой позвоночник цел. А я знаю людей с переломом позвоночника, которые выкарабкались и далеко не беспомощны. Работают, творят, создали семьи: все зависит от тебя, от позиции.

— За лекцию платить дополнительно?

— Нет, она предоставляется бесплатно глупым, невежественным людям с искаженным пониманием сути вещей. Весьма вероятно твое полное выздоровление, хотя, возможно, пройдет много времени.

— А где гарантии?

Она склонила голову набок и, немного помолчав, укоризненно посмотрела на него.

— Никто не застрахован от опасности, Кэйвано. К тому же, по словам Элизабет, ты любишь рисковать. Ты питаешь фатальное пристрастие к испытаниям судьбы не только в области альпинизма, но и в бизнесе тоже. Не ты ли выкупил недавно, вопреки мнению членов твоего совета, сеть обанкротившихся отелей в Нортвесте? И не обернулось ли все самым лучшим образом?

— Просто повезло.

— Ты уже распрощался с удачей?

— А как бы ты на моем месте?

— Пожалуй, благодарила бы судьбу, что не арендую место в гробу.

Он отвернулся, ругнувшись при этом.

— Сколько на это понадобится времени?

— Может, недели, а возможно, и месяцы.