– Где мы будем искать Лита?

– Сначала найдем кого‑нибудь и поспрошаем о мальчике.

– Именно это жрец и имел в виду, когда сказал, что ты можешь искать где и как хочешь?

– Да.

– Может, твой народ более цивилизован, чем мы.

Эркор рассмеялся.

Десятки троп тянулись, как капилляры по телу леса. Джон и Эркор прошли многие из них, прежде чем Джон начал замечать разбросанные кучки сбитых листьев на черной земле, сломанные веточки, легкие уплотнения почвы, указывающие, что тут кто‑то проходил.

– Вон там, – сказал Эркор, – две женщины дремлют на траве. Одна из них видела странного светловолосого мальчика, слегка хромавшего, не из лесного народа. Похож на Лита.

– Откуда у него хромота?

Эркор пожал плечами и, помолчав, сказал:

– Мужчина, прошедший там, однажды охотился со светловолосым мальчиком. Шесть месяцев назад они вместе ставили ловушки.

– За шесть месяцев он мог уйти куда угодно.

– Правильно.

Внезапно Эркор становился, и Джон тоже застыл рядом. Через секунду листья пред ними раздвинулись, и высокий страж с копной седых волос шагнул вперед. По левой стороне лица бежали три рубца.

– Вы идете за молодым иностранцем, – сказал он.

– Ты знаешь, где он сейчас, – сказал Эркор. – Ты знаешь, что он идет мимо больших камней, сейчас остановился, оперся на палку и вглядывается в небо.

– Ты не следуешь за паутиной мысли, в центре которой он находится, – сказал седой старик.

Ничего не говоря больше, Эркор пошел дальше, а седой прошел мимо них в своем направлении.

– Теперь ты знаешь, где Лит? – спросил Джон. Эркор кивнул.

– Почему вы разговаривали вслух?

– Из вежливости.

– Вы говорите вслух, когда хотите быть вежливыми друг с другом?

Эркор взглянул на Джона.

– Мы были вежливыми с тобой.

Они шли дальше, Эркор вдруг сказал:

– Что‑то не так.

– С принцем?

– Нет, с мысленным рисунком, за которым я следую. Это вроде радарной сети, которую все телепаты, или большая часть их, поддерживают для направления, для информации. Просишь разрешения воспользоваться ею. Но в ней что‑то не правильное. – Он остановился. – Джон, это смотрит на весь мир, как тот рисунок, что я видел у твоей сестры и у короля.

– Но зачем же этому быть в лесу? Можешь ты сказать, что это означает?

Эркор покачал головой.

– Принц за теми деревьями, – сказал он. – Пожалуй, лучше сначала тебе одному поговорить с ним. Он быстрее все вспомнит.

– А разве он не помнит?

– Все это было давно, а он еще мальчик.

Джон кивнул и зашагал вперед.

Фигура резко повернулась, светлые глаза на темпом лице прищурились.

– Ваше Величество, – сказал Джон. – Вас зовут Лит? Вы наследник трона Торомона?

Мальчик стоял неподвижно. В одной коричневой руке он держал посох. Он носил одежду лесных жителей: кожаные штаны и шкура на одном плече в качестве накидки. Ноги были босые.

– Ваше Величество, – снова сказал Джон.

Глаза раскрылись, удивленно яркие на бронзовом лице.

– Извините... извините меня... – голос был хриплый, но юношеский, – что я говорю медленно... я не... говорил... очень давно...

Джон улыбнулся.

– Вы помните меня? Я с другом привез вас сюда три года назад. Теперь мы снова здесь, чтобы увезти вас обратно. Вы помните, что вас послала сюда герцогиня Петра?

– Петра? – Лит сделал паузу и огляделся вокруг, как бы ища ответа у деревьев.