– Я знаю, что она хорошая, – ответила Кли. – Я здесь только из‑за нее. Я однажды спрашивала ее, что произошло с вами, но она ответила, что чем больше людей узнает, тем больше будет для них опасности. Так что я оставила вопрос открытым, но все‑таки я любопытна.

– Она была в группе, которая сегодня называется недами. Я тоже был ее членом. К несчастью, мы были мечеными, вроде лесных стражей с их тремя рубцами. Наша метка в том, что мы исчезаем при слабом освещении, как призраки. – Он сильно провел пальцами по волосам, и они исчезли. – Как болезненная фантазия, – добавил голос из пустого воротника.

Затем его рука опустилась в карман, достала крошечную капсулу, поднесла к тому месту, где должна была быть его голова, и надавила кнопку на конце. Брызнул веер жидкости, создал форму человеческого черепа, затем лицо.

– Это решение всего, – сказал Джон. – Теперь дело в том, чтобы вернуть короля на трон как можно скорее и покончить с войной. – Другой конец капсулы дал черную струю, проявились волосы. – Ты поможешь нам, Кли?

– Я поражена, хотя Алтер мне уже показывала это. Ты мог бы делать номер в шоу. Эта штука не закупоривает поры?

– Нет. Высыхая, она перфорируется и пропускает воздух и пот. Но нам нужно доставить Лита в Торон.

– Для какой фракции ты работаешь? Не хочет ли сама герцогиня наложить руку на трон?

Джон покачал головой.

– Кли, это больше, чем всякие политические интриги. Это даже больше, чем наш враг за барьером, потому что мы можем иметь союзника среди звезд.

Алтер вышла из заднего выхода большой палатки. У нее слегка кружилась голова после выступления на трамплине. Увидев гиганта со шрамами, она остановилась.

– Эркор! Ну, как ты? Как герцогиня и Джон? Не было ли известий от Тила?

– Нет. Но все живы и брыкаются. Джон здесь со мной. И принц Лит.

– Вы везете его обратно, требовать трон? Хорошее дело. На что ты так пристально смотришь?

– Я слушаю, Алтер. В мозгу Кли что‑то есть, чего я не вполне понимаю... Это вещь, которую она прячет от себя самой. Ты каким‑то образом помогла этой вещи пробиться, но я не настолько хорошо вижу ее, чтобы понять.

– Это Тумар, – сказала Алтер. – Военный, с которым она была обручена в самом начале войны. Он погиб. Она говорила мне, когда начала работать над своим новым проектом. Она сказала, что этот проект даже более важен, чем проектирование передачи материи.

Эркор покачал головой.

– Это не то, Алтер. То лежит гораздо глубже. Это что‑то такое, что она вычислила однажды, и это такое ужасное, что она пользуется смертью Тумара, чтобы не вспоминать о той вещи. Это нечто такое, что связано тоже с Лордом Пламени.

– Кли? – удивленно спросила Алтер. – Как я уже сказал, я точно не знаю, что это такое. По дело вот в чем: все лесные стражи – телепаты тоже знают об этом и пользуются своей объединенной мощью, чтобы держать эту вещь подальше от меня. Видимо, они знают о моем контакте с Тройным Существом, и не уверены, что с этим делать. Информация есть в мозгах всех главных советников, но стражи защищают их мозги. Кли, похоже, вычислила эту вещь сама по себе, а затем отбросила, как невероятную. Алтер, прислушивайся ко всему, что она говорит, и смотри, не возникнет ли что‑нибудь.

– Я думала, что уже отошла от интриг, – сказала Алтер. – Но я буду прислушиваться. – Ее пальцы коснулись кожаного ремешка, на котором были нанизаны полированные раковины.

– Тебе нравится, сынок? – мистер Тритон подошел к белокурому мальчику в одежде лесного стража, который смотрел на сверкающий номер на трапеции.