– Пока вы еще здесь, объясните мне кое-что. Почему руководство состоит из одних просперианцев? С вами все понятно: вы хотели быть поближе к Элизе. А остальные?

– Я этого не делал.

Отто задумался и вдруг понимающе улыбнулся:

– Да, конечно. Выкрутасы Элизы. Жаль, я в свое время просмотрел. Ну да что теперь вздыхать? – Он хлопнул себя по коленям. – Приятно было повидаться с вами, Проктор. Хотите верьте, хотите нет, но я по вам скучал. – Он выпрямился в кресле. – Джентльмены, пожалуйте сюда!

Наверное, охранники думали, что они как следует затаились. Но я почувствовал, что они где-то рядом, едва вошел в гостиную. Как только они стали спускаться, я сделал три шага вперед. На долю секунды в глазах Отто мелькнул страх. Но Отто меня не заботил; все мои мысли были о лампе. Я схватил ее, размахнулся и швырнул к основанию лестницы.

Треск лопнувшего стекла.

Огонь.

Стена огня.

Гостиную заволокло густым дымом. Я выбежал наружу, спрыгнул с крыльца и залез в машину Уоррена. Где-то за садом вспыхнули фары и заработали мигалки патрульных машин. Я развернул автомобиль на сто восемьдесят градусов и вдавил в пол педаль газа. Машина рванулась с места. Мои руки впились в рулевое колесо (только теперь я обратил внимание на то, что оно меньше стандартного). Машина понеслась через лужайку. Вспышка молнии выхватила из темноты подъездную дорогу с глубокими колеями и дальше, за ней, – просвет между деревьями.

Я свернул туда. Патрульные двинулись за мной.

– Как-то это… странно.

Услышав голос Квинна, Тия, сидящая на полу, поднимает голову.

– Что не так?

– Подожди. Сейчас расскажу, – отвечает Квинн, не отрываясь от терминала. Он снова стучит по клавишам. Потом останавливается и щурится, глядя на повисший над ним экран. – Видишь это? – Квинн указывает на строчку кода. – Первый дублер. Его поменяли, причем всего несколько часов назад.

Они не раз обсуждали это еще до отлета с Земли: как быть, если Элиза вдруг умрет в криокапсуле от естественных причин? Умереть мог каждый, гарантий не было. Было решено, что в таком случае Система интеграции сознания переключится на дублера и тот станет Дизайнером пространства снов. Переход окажется непростым; Системе придется самой переключиться на дублера, причем код Элизы будет взят в качестве базового. Но идею сочли правильной. Поскольку код Проктора уже существовал в достаточном объеме, дублером становился он. Вторым дублером выбрали Тию. Третьим стал Квинн.

– Кто этот новый дублер? – спрашивает Тия.

– Отто.

Боже милостивый!

– Он что, способен манипулировать Системой интеграции сознания изнутри?

– Уверенности в том, что это именно он, нет. Дублером вполне мог быть Уоррен или Каллиста. Но кто-то оставил заднюю дверцу открытой. Держу пари, что Отто.

– Значит, у него по-прежнему есть доступ к системе.

Квинн кивает.

– Не вижу в этом смысла, – признается Тия. – Что он задумал?

Квинн снова принимается стучать по клавишам. Так проходит минута.

– Он отсек Элизу от системы. И не только ее. Весь руководящий состав. Даже Уоррена и Каллисту. И Коллегию по надзору тоже. Мы будем умирать в пространстве снов или отправляться на Питомник, но реитерация нам не светит. Нас запрут.

Быть отсеченными означало попасть в настоящий ад. Целая вечность, полная кошмаров, ведь ты заперт в тюрьме собственного разума.

– Но для перезагрузки Системы ему придется провести Элизу через Питомник.