– Если уж на то пошло, они вообще были балластом.

– Проктор, вы говорите «они»? – удивленно вскинул брови Отто. – Сдается мне, ваши руки не совсем чисты. Вы сполна наслаждались всем, что могло дать наше богатство.

– Во всяком случае, я пытался найти их деньгам достойное применение.

– И нашли! – засмеялся Отто. – Выудить у богатейших людей мира несколько триллионов – это надо уметь. Вам бы стоило написать книгу.

– Как-нибудь потом. Сейчас хватает других дел.

– Проктор, за все это заплатили не нищие колонисты, а инвесторы. Напоминаю на всякий случай, а то мало ли, вдруг эта мелочь ускользнула от вашего внимания.

– Кто-то должен был заплатить. Почему бы не те, кто в погоне за прибылью погубил планету?

– Значит, они приговариваются к смерти через кошмары? Это кажется мне несколько жестоким.

– Судить буду я.

– Ну да. Их деяния и их самих. Вы когда-нибудь устанете играть в бога? Нет, конечно же, не устанете. – Отто прислонился к спинке кресла, разглаживая брюки на коленях. – Значит, ваш план – это полный разрыв с прошлым? Жизнь с чистого листа? Мир честных, работящих мужчин и женщин, отправившихся на другую планету, чтобы дать человечеству второй шанс?

– Что-то вроде этого.

– Ах, Проктор, Проктор, Проктор. Не будьте таким наивным. Вам это не к лицу. Допустим, вы начнете строить новую жизнь со всей этой оравой фермеров и канавокопателей. И вы думаете, такое положение вещей сохранится навсегда? Друг мой, человеческая природа неизменна. В любом мире будут имущие и неимущие, и этот заложенный в человечество код вам не переписать. Возможно, пройдет сто лет или даже тысяча, но вы обязательно вернетесь к тому, с чего начинали.

– Отто, у меня нет времени выслушивать ваши лекции. Где она?

– Прямо сейчас, вы хотите сказать? – Он взглянул на часы. – Сейчас она на пути к новой жизни, полной чудес и приключений. Не волнуйтесь, она не одна. С ней поехал наш друг Уоррен. – Он притворно поморщился. – Каллиста – да будет благословенно ее сердце – противилась такому повороту. Не смогла побороть свою привязанность. Но Каллиста больше не входит в число тех, кто принимает решения.

Я поднял руку с ножом:

– Разговор окончен. Мне нужны ключи от машины Уоррена.

– Вы видели эту планету. Сплошной ледяной шар. Скажите мне спасибо.

– Хорошо. Спасибо. А теперь отдавайте эти чертовы ключи.

Отто тяжело вздохнул:

– Ну что ж… Вижу, вы настроены решительно. – Он полез в карман пиджака, достал ключи и бросил мне. – Сообщаю на всякий случай: попытки разбудить Элизу ничего не дадут.

– Этого вы не знаете.

– К сожалению, знаю. Защитные механизмы в психике Элизы – настоящая крепость. Возможно, вы не помните, но по этой дорожке мы ходили уже не раз.

– Как понимать ваши слова?

Отто невозмутимо пожал плечами:

– В прямом смысле. Сценарий всегда один и тот же. Вы с Элизой находите друг друга. Через какое-то время появляется Кэли. Начинает твориться всякая чертовщина с погодой. Мы запихиваем вас в холодильник, и все возвращается в нормальное русло. – Он умолк и наморщил лоб, словно старался что-то припомнить. – Сколько раз это повторялось? Пять? Нет, шесть. Уверен, что шесть.

Было ли это правдой? А почему бы и нет? Конечно они могли. Сценарий воспроизводился с тех пор, как достигли орбиты Кэлуса. Возможно, все началось еще раньше.