– Правым галсом. Когда вы смотрите на нос лодки, парус будет слева, – пояснил я. – Этот борт называется левым, а противоположный – правым. Ветер будет дуть с той стороны.

– Понимаю, – с наигранной серьезностью ответила Тия. – Столько морских терминов.

– Пока что предлагаю вам просто посидеть на скамье.

Тия послушно уселась. Я отчалил, прошел на корму, потянул румпель на себя и до отказа натянул гика-шкот. Послышался легкий щелчок, парус наполнился ветром, и мы поплыли.

– Как легко у вас получается, – сказала Тия.

– На самом деле управлять парусной лодкой совсем несложно.

– Мне так не показалось. – Она закрыла глаза и запрокинула голову, подставив лицо ветру. – Какой чудесный ветер!

– Это лишь одно из многих преимуществ плавания по морю на лодке.

Тия махнула левой рукой в сторону носа.

– Что ж, капитан, умчите меня подальше от берега, – сказала она и, подумав, добавила: – Я не ошиблась? Вы же не только рулевой, но и капитан.

– Вы схватываете на лету.

– Если не ошибаюсь, я в таком случае становлюсь старшим помощником. Меня это вполне устраивает.

Когда выходишь на лодке в море, размеры отдельных частей мира меняются. Суша отодвигается, а море, наоборот, расширяется, становясь более синим и неспокойным. Во всем этом есть отзвук чего-то грандиозного. Человек невольно ощущает себя маленьким и в то же время связанным с могущественными силами; он становится частью огромной планетарной стихии. Я глубоко погрузился в это «здесь и сейчас» – более подходящее для меня бытие. «На лодке не захандришь», – часто говорил отец, и это было правдой, по крайней мере для меня. И вот после жуткой недели я сижу на палубе «Синтии». Рука лежит на руле. Ветер наполняет парус. Я плыву вместе с привлекательной, умной женщиной, открыто заявившей о своем интересе ко мне. Я и представить не мог, что окажусь в совершенно новой реальности.

– Теперь я понимаю, почему вам это нравится, – сказала Тия.

По голосу я понял, что она заворожена плаванием.

– Хотите сесть за руль?

Сомнение на ее лице быстро сменилось восторгом.

– А что, можно?

Мы поменялись местами. Я показал ей, как надо держать руль.

– Мы сейчас находимся на галсе, – сказал я. – Это значит, что ветер дует более или менее в одном направлении. Вам надо делать вот так. – Я стал двигать руль, показывая, как нос лодки поворачивается по ветру и против ветра. – Видите, как управляют лодкой?

– Похоже на магию, – довольно улыбаясь, призналась Тия.

– На самом деле чистая физика. Рассказать принцип действия?

– Не сейчас. – Она наморщила нос. – Не хочу портить впечатление.

Я снял руку с руля:

– Смелее. Лодка вас послушается. Сначала подержите руку на руле, чтобы почувствовать ее.

Мы продолжали удаляться от берега. Тия, выглядевшая предельно сосредоточенной, следила за носом лодки. Я рассказал ей о различных положениях судна относительно ветра и объяснил, как действовать в каждой из них.

– Ну что, готовы порулить? – спросил я.

– Может, лучше вы?

– Когда-нибудь придется постигать эту премудрость.

– Была не была, – вздохнула Тия.

Она резко сдвинула руль. Строя «Синтию», отец заботился об изяществе, а не о скорости. То, что произошло дальше, я наблюдал, словно в замедленной съемке.