– У тебя все в порядке? – спросил я. – Я думал, к этому времени ты уже вернешься.

– Знаю. Извини, дорогой. Совсем забыла про время. Не сердись. Ты сердишься?

– Нет, Элиза, я не сержусь. Просто беспокоюсь.

– Я же никуда не исчезла. Просто очень продуктивно поработала. Два альбома с новыми фасонами! Два!

Я понял, куда она клонит.

– Значит, ты остаешься.

– Надеюсь, ты не слишком возражаешь? У меня завтра несколько важных встреч в городе. Поеду прямо отсюда. Встретимся дома.

Должен сознаться, моей первой мыслью было: «Я бы мог провести с Тией еще один день». Вторую мысль я высказал вслух:

– Где находится это «отсюда»?

– Ты о чем?

– Ты ведь не сказала мне, где гостишь.

– А-а. – Она помолчала. – Это какая-то глушь. Все время забываю, как называется место. Дом принадлежит другу моих родителей. Вряд ли ты встречал этого человека и его жену. Мне отвели гостевой домик.

Объяснение было неполным и даже несколько туманным, но едва ли я имел право допытываться о местонахождении жены.

– Проктор, тебе стоит здесь побывать. Полная тишина! А какой воздух! Честное слово, он что-то делает с моими мозгами. Вычищает всю паутину.

– Приятно слышать.

– Знаешь, что пришло мне в голову? Как насчет того, чтобы обзавестись загородным домиком где-нибудь в этих местах? Предвижу твои возражения. Да, дороговато. Но я уверена, мои родители нам помогут. Дорогой, ты же знаешь, как меня тревожит твое состояние. А тут еще эта история с твоим отцом. Мне больно видеть, как ты теряешь силы. Тишина и покой – думаю, именно это нужно тебе сейчас.

Кем я себя чувствовал, слушая ее слова? Куском дерьма! Пока я изо всех сил разрушал наш брак, моя жена строила планы покупки домика, стараясь меня взбодрить.

– Проктор, что ты думаешь? – настаивала Элиза.

Прежде чем ответить, я протолкнул в горло скопившуюся слюну.

– Конечно, можно навести справки.

– Это должно быть нашим обоюдным решением, иначе смысла нет.

Помимо голоса Элизы, в трубке слышались еще какие-то голоса: вначале мужской, затем женский, наконец мужской, но уже другой. Однако слов было не разобрать.

Наверное, эти люди что-то сказали Элизе. Ее тон стал рассеянным.

– Меня зовут на обед.

– Прекрасно. А то ты, наверное, даже поесть забываешь.

– Ты не возражаешь? В смысле, против моей задержки? Но если ты против, я соберусь и приеду.

Из трубки донесся смех. Скорее всего, Элиза звонила мне из хозяйского дома, где устраивали вечеринку.

– Прости, дорогой. Здесь шумновато.

– Ничего страшного. Тебя, наверное, ждут за столом.

– Тогда до завтрашнего вечера?

– До завтрашнего вечера.

Мы повесили трубки одновременно, словно по молчаливому уговору.

Часть третья

Пропавшая девочка

12

– Где Джейсон?

Было утро понедельника. За рулем седана сидел незнакомый мне парень. Короткая стрижка, на лице – следы удаленных угрей.

– Какой Джейсон? – спросил он.

– Джейсон Ким, мой стажер.

– Не знаю, сэр. Начальство прислало меня.

Странно, но ничего не поделаешь. Мы молча доехали до здания Министерства социального обеспечения. В вестибюле я, как обычно, показал охранникам пропуск и поспешил к лифту, двери которого уже начали закрываться.

В кабине я увидел троих мужчин и женщину – Регану Брандт из Пятого округа.