— Какое там убийство, — пробормотал я, почесывая нос, — пусть живут вместе, если им так охота. Серега…

Он поспешно приблизился.

— В общем, так, хотя это и звучит как бред, но забирай Веру себе. Видишь, как подфартило — в новый мир с новой подругой. Только запомни одно: будешь обижать, на правах законного супруга дам в рыло.

Кто-то хихикнул. Оказывается, подкралась Маргарита и внимательно выслушала весь этот чудовищный монолог, иронично покачивая головой во время особо забористых пассажей. По крайней мере, сейчас она продолжала кивать с очень серьезным выражением лица.

— Так поцелуйтесь же, дети мои, то есть — наши, — дополнила она мою мысль. — Благословляем вас. Плодитесь и размножайтесь.

Невзирая на общий сюрреализм происходящего, мой товарищ не растерялся: подмигнув мне, он схватил Веру за руку и потащил куда-то за дом.

— Куда это они? — поинтересовался я у хозяина.

— Дык, рукомойник там, — развел он руками. — Вам-то оно ни к чему, вон пахнете точно клумба, а им просто необходимо. Тут ишшо такое дело: вашим я вчера предложил походную одежонку, дабы хорошую не пылить и не рвать. Они согласились.

Только теперь я сообразил: Вера и Сергей расхаживали в плотных зеленых штанах, вроде как кожаных, и таких же коротких курточках. Как ни странно, но обоим шла перемена, даже толстый мой товарищ выглядел в этой одеже намного стройнее и моложе.

— Вот и вам хотел предложить. У меня ишшо имеется всякое…

— Нет, — не задумываясь отрезала Рита и провела ладонью по ткани своего костюма. — Не желаю терять последнюю связь с родным миром. Да и удобный этот костюм, хотя раньше, честно говоря, он был мне немного великоват. Спасибо, конечно, но — нет.

— Пожалуй, я тоже воздержусь от перемен. — Джинсы и ветровка показались мне такими родными, хоть обними и плачь. Обменять их — ну просто святотатство. — Лучше скажи: опасности впереди нет никакой? И куда нам вообще идти?

— Дык прямиком по дороге, — радостно рубанул воздух ладонью Подорожник. — Днем тут вообще опасности нет никакой, иди себе и иди, семки лузгай да ворон считай. А к полудню встретится вам ишшо один такой домик, там мой брат будет, старшой, Подорожником кличут. Вот он вам все окончательно и растолкует.

— Какое распространенное имя, — пробормотал я. — Нетрудно предположить, младшего тоже Подорожником зовут?

— Младший — это я, — поправил старик и лукаво ухмыльнулся, — а тот Подорожник — средний. У меня ж работа самая что ни на есть простая: встречай путников да разъясняй, куда попали, а вот у братьев посложнее. В общем, сейчас ваши друзья приведут себя в порядок, накормлю их — и в путь-дорогу. — Выпалив последнюю фразу, дедуган заторопился и едва не бегом скрылся в доме, выкрикивая своего пропавшего Егорку.

Мы с Ритой переглянулись.

— Ты зачем Серегу лупила? Можно подумать, тебе не все равно, чем они занимались.

— Для профилактики, — пожала она плечами и отбросила волну черных волос за спину, вызвав у меня взрыв сексуального желания, — пусть знает, кто в доме хозяин.

Ты лучше объясни, почему дед нас кормить не желает? И еще, почему я и сама есть не хочу. И пить. А ведь уже сутки прошли.

— Да и прочие физиологические потребности никто не отменял. — Мы переглянулись. — Может, здесь все по-другому?

Ответов не было. Старик определенно чего-то недоговаривал, а других источников информации не было.