Хью особой радости от путешествия не испытывал - с непривычки его начало мутить. Зато Бобо явно наслаждался парением в невесомости. Он плавал в воздухе подобно большой неуклюжей рыбе, хватаясь за выступающие из стены поручни.

Так же хватаясь за поручни, расположенные в определенном порядке, Джо-Джим продвигался вперед, как паук по паутине. Хью пытался подражать им. Постепенно он приноровился отталкиваться, пролетать изрядное расстояние, отталкиваться снова. Остановились они, когда путь им преградила стена. Джо-Джим двинулся вдоль стены направо, ощупывая ее рукой. Наконец он нашел то, что искал, дверь высотой в человеческий рост, запертую так плотно, что и обнаружить ее можно было только по очертаниям и сложному геометрическому узору на поверхности. Джо-Джим посмотрел на дверь и почесал свою правую голову. Потом правая и левая головы тихонько о чем-то пошептались. Джо-Джим нерешительно поднял руку.

- Нет, нет,- сказал Джим. Джо-Джим снова посмотрел на дверь.

- Как так? - спросил Джо.

Они снова начали шептаться. Наконец Джо кивнул, и Джо-Джим опять поднял руку. Он обводил указательным пальцем контуры рисунка на двери, не прикасаясь, однако, к нему. Порядок, в котором палец двигался над линиями, был простым, но простота эта была только кажущейся. Потом Джо-Джим уперся ладонью в переборку, отплыл от двери и замер в ожидании. Через секунду раздался еле слышный свист проходящего через щель воздуха. Дверь вздрогнула, приоткрылась дюймов на шесть и остановилась. Джо-Джим был заметно разочарован. Он осторожно всунул пальцы в образовавшуюся щель и потянул дверь за край. Дверь не двигалась с места.

- Бобо, открой ее! - крикнул Джо.

Сморщив лоб, Бобо оглядел щель. Потом уперся ногами в переборку, вцепился в дверь руками, поднатужился и потянул. По лицу его катился пот, спина напряглась, на шее выступили жилы. Хью услышал, как у карлика затрещали суставы. Было похоже, что он сейчас лопнет от натуги, потому что отказаться от этой несложной затеи у него не хватало ума.

Но дверь неожиданно подалась со скрипом гнущегося металла, вырвавшись из крепко сжатых пальцев Бобо. Ноги карлика, упертые в переборку, пружиной швырнули его в сторону, и он растопырил руки, пытаясь схватиться в полете за поручень. Через секунду Бобо вернулся обратно, потирая сведенную от напряжения икру.

Джо-Джим первым вошел в проход. Хью за ним.

- Где мы находимся? - потребовал объяснений Хью, любопытство которого разогрелось настолько, что даже заставило позабыть о подобающих слуге манерах.

- В Главной Рубке,- ответил Джо.

Главная Рубка! Священнейшее и запретнейшее место Корабля, само расположение которой забылось и стало тайной! Для старых Ученых она была либо слепым догматом веры, либо предметом мистических толкований, а молодые Ученые вообще перестали верить в ее существование.

Хотя Хью и считал себя человеком просвещенным, одни эти слова привели его в благоговейный трепет. Главная Рубка! Да ведь здесь же, говорят, обитает дух самого Джордана!

- Что стоишь столбом? Пошли! - оглянулась голова Джо.

- Но ведь дух Джордана...

- Вот те на! - воскликнул Джо раздраженно.- Ты же говорил, что вы. молодые, в Джордана больше не верите.

- Конечно, но ведь...

- Хватит. Иди вперед, а не то прикажу Бобо тащить тебя.

Хью неохотно последовал за Джо-Джимом.

Они прошли коридор, достаточно широкий, чтобы в нем могли разминуться два человека, и очутились под аркой, ведущей непосредственно в Главную Рубку. Любопытство перебороло страх, и Хью выглянул из-за плеча Джо-Джима. Глазам его открылось просторное, футов двести в поперечнике, хорошо освещенное помещение сферической формы - внутреннее пространство огромного шара. Поверхность этого шара светилась тусклым матовым серебром.