|
.. неподходящее для таких, как я, что мне, как говорит отец, не к лицу такие барские замашки, то это не так. Я вам страшно благодарна. А начать зарабатывать я хочу для того, чтобы не думали, будто я присосалась к вам ради денег... Лаура Уэлман прервала девушку неожиданно резким и властным тоном: - Вот, значит, что Джеррард вбивает тебе в голову? Не обращай внимания на своего отца, Мэри. Не может быть и речи о том, что ты "присосалась" ко мне. Я прошу тебя остаться здесь еще недолго только ради меня. Скоро все будет кончено. - О нет, миссис Уэлман! Доктор Лорд говорит, что вы можете прожить еще годы и годы - Спасибо, не хочу! Я как раз на днях говорила ему, что в приличном цивилизованном государстве должен быть способ помочь человеку безболезненно уйти из жизни, если он сам того желает. "И не будь вы трусом, доктор, - сказала я ему, - вы бы сделали это и сейчас". - О, и что же он ответил? - в ужасе спросила Мэри. - Непочтительный мальчишка только ухмыльнулся" милочка, и заявил, что вовсе не хочет, чтобы его из-за меня повесили. Он сказал: "Если бы вы завещали мне все ваши деньги, миссис Уэлман, тогда, само собой, другое дело". Нахальный юнец. Но он мне нравится. Его визиты помогают мне больше, чем все его лекарства. - Да, он очень милый, - согласилась Мэри. - Сестра О’Брайен его прямо обожает, да и сестра Хопкинс тоже. - Хопкинс в ее-то возрасте следовало бы быть поумнее, а уж О’Брайен... - Больная замолчала. - Что это, машина подъехала. Мэри выглянула из окна. - Да, это машина. Мисс Элинор и мистер Родерика приехали. II Миссис Уэлман разговаривала с племянницей. - Я так рада, Элинор, за тебя и за Родди. Элинор улыбнулась ей. - Я знала, тетя Лаура, что ты обрадуешься. Больная спросила после некоторого колебания: - Ты... любишь его, Элинор. Тонкие брови девушки слегка приподнялись. - Разумеется. Лаура Уэлман быстро заговорила: - Проста меня, дорогая. Я знаю, как ты сдержанна. Трудно понять, что ты думаешь и чувствуешь. Когда вы оба были много моложе, мне казалось, что ты, пожалуй, слишком привязана к Родди, и это неразумно. Я была рада, когда ты уехала за границу заканчивать образование. Ты вернулась совсем другой, была, по-видимому, совершенно равнодушна к Родди, и, надо же, это меня тоже огорчало. Привередливая я старуха, никак не угодишь, правда? Но мне всегда думалось, что у тебя, как бы это сказать, слишком страстная натура. Такие часто встречались в нашем роду, и люди эти были не очень-то счастливы в жизни... Но когда ты вернулась из-за границы и была так холодна к Родди, мне это было не по душе. Видишь ли, я всегда надеялась, что вы будете вместе. Ну, сейчас, слава богу, все устроилось! Но ты мне так и не сказала: ты действительно любишь его. Элинор ответила спокойно и серьезно: - Я люблю Родди достаточно, но не слишком сильно. Миссис Уэлман кивнула в знак одобрения. - Думаю, ты будешь счастлива. Родди нуждается в любви, но не выносит бурных страстей. Властность в женщинах отталкивает его. Если он будет любить тебя чуточку больше, чем ты его, это только к лучшему. Она продолжала пристально смотреть на племянницу и вдруг спросила почти резким тоном: - В чем дело, Элинор? Ты выглядишь как-то странно. |
