Едва осознав это, Влад не поверил собственным ощущениям. Но это было, и многие его друзья и знакомые из поселенцев умели воспринимать эти послания. И вот теперь, говоря с техножрецом, разведчик от всей своей широкой души возмущался, что ксенос не соизволил предупредить его о таких сложностях. Услышав, что именно не устраивает Влада, верховный только покачал головой.

– Влад, я знал, что вы способный воин и ваш разум готов воспринимать мыслеречь, но я и предположить не мог, что вы окажетесь настолько сильным. Уже сейчас по силе вы превосходите многих знакомых мне техножрецов. Не спрашивайте меня, как это может быть. Я не знаю. Но ваш разум оказался сильнее, чем я мог даже предположить.

– И что мне теперь делать? – возмутился Влад. – Так и прятаться всю оставшуюся жизнь от всех?

– Я дал вам то, что должен был дать, – вздохнул техножрец. – Ведь поиск способа исцеления ещё продолжается. И чем он закончится, неизвестно. Больше всего я не хочу глупого кровопролития между нашими расами. Сейчас это будет самой большой глупостью, которая только может случиться.

– И ради этого вы сделали из меня мутанта?! – продолжал бушевать разведчик.

– Вы не мутант, – после долгого молчания ответил техножрец. – Вы единственный не ксенос, кого будут слушать все воины Ксены. От генерала до последней рабочей особи. Ведь вы способны говорить с ними не голосом, а чистой мыслью. Благодаря этому вы сумеете принести им правду, если со мной что-то случится.

– Боюсь, мне придётся огорчить вас, – успокоившись, ответил Влад. – Мишель сказал, что решить вашу проблему можно только механическим путём. Срезая панцирь лазером.

– Что ж. Пусть будет так. Я готов на такую операцию, – помолчав, ответил техножрец.

– Хорошо. Возможно, я действительно погорячился, – вздохнул разведчик. – Пусть всё идёт, как идёт. Я вполне допускаю, что это ненадолго.

– Ещё и дар предвидения, – удивлённо проворчал техножрец, задумчиво рассматривая разведчика.

– Мне нужно идти, – сказал Влад, намекая на приехавших гостей.

– Конечно. Думаю, через несколько дней у нас будет возможность побеседовать, – кивнул верховный, испуская очередной тяжёлый вздох.

Глядя на него, Влад отлично понял, чего не сказал техножрец. Его острый и пытливый ум тяготился беспомощностью закованного в панцирь тела. И именно поэтому он готов был на любые, самые рискованные эксперименты. Кивком головы попрощавшись, разведчик вышел из комнаты и, присоединившись к гостям, покинул лабораторию.

Охота, устроенная для одного из первых лиц империи, была поистине королевской. Приманка, разложенная промысловиками, оказалась выше всяческих похвал. Копытные шли под выстрел, даже невзирая на запах свежей крови, разносившийся над поляной. Вечером, с аппетитом поедая жаркое из собственной добычи, граф затеял разговор, которого никто из находившихся в доме не ожидал.

– Влад, поселенцы желают жить самостоятельно или решатся войти в империю?

– Ещё одна планета в составе империи? – задумчиво переспросил разведчик, не ожидавший такого вопроса.

– Именно.

– С чего вдруг? Планета слишком далеко от имперского сектора.

– Это неважно.