– Значит, генерал наградил нашего пилота только затем, чтобы передать вам привет с родины? – уточнил Кудасов, поворачиваясь к техножрецу.

– Нет. Награда настоящая, – вздохнул верховный. – И даёт все права и привилегии, соответствующие ей. А привет – это просто приятное дополнение для меня. Альказ знает, что мне одиноко, и решил таким образом поддержать меня.

– М-да, разыгравшаяся паранойя способна иногда поставить в неловкое положение, – с мрачной усмешкой проворчал Кудасов. – Что ж, раз мы всё выяснили, мне пора. Надеюсь, у господина Ренье всё получится, и вы избавитесь от своей проблемы.

– Благодарю вас, – вежливо кивнул техножрец. – А теперь, если позволите, я хотел бы сказать пару слов Владу.

– Конечно, – кивнул Кудасов, поднимаясь на ноги.

Все кроме Лисовского вышли из комнаты, и шедший последним Василий умудрился задержаться у двери. Но расслышать, о чём говорил разведчик с крокодилом, не удалось. Всё, что услышал рыжий пройдоха, можно было описать двумя словами: неописуемое шипение. Резко открывшаяся дверь чувствительно двинула его по уху. Ухватившись за пострадавшую часть тела, Василий прыжком отскочил в сторону, приготовившись к драке.

Выглянувший из-за двери разведчик, увидев пилота, настороженно спросил:

– Ты чего тут?

– На всякий случай, – проворчал Василий, взглядом указывая ему на комнату, где остался ксенос.

– Отбой тревоге. Иди, снегоход готовь. Сейчас обратно в посёлок поедем, – скомандовал Влад, скрываясь за дверью.

– Вот так всегда, – проворчал Василий, нехотя направляясь к выходу из лаборатории.

Беседовавший о чём-то с врачом Кудасов, заметив пилота, жестом подозвал его к себе и, попрощавшись с Мишелем, повернулся к Василию.

– Раз уж вы здесь, лейтенант, я воспользуюсь служебным положением и оставлю вас рядом с собой до своего отъезда, – сказал он, чуть улыбаясь. – Возражения есть?

– Так я вроде как в служебной командировке, – развёл руками пилот. – Да и там, у аномалии, война идёт.

– Там и без вас пока справятся, – отмахнулся Кудасов. – Дайте и другим геройство проявить и ордена заработать.

– Для этого нужно как минимум летать уметь, – не сумел промолчать Василий.

– А они, значит, не умеют? – удивился Кудасов.

– Умеют, но только по правилам. А правила в бою – это ограничитель, который не позволяет использовать потенциал машины и пилота на полную катушку, – решительно ответил Василий.

– Значит, нам есть о чём с вами поговорить, – кивнул Кудасов, жестом указывая ему на выход.

У тамбура их нагнал разведчик, и, быстро переодевшись, все отправились обратно в посёлок. А в доме, отведённом графу для проживания, гостей ожидал очередной сюрприз. Столы, накрытые местными деликатесами, и огромное количество спиртного, также местного производства. Растерянные охранники, заметив мрачно сверкнувший взгляд Ремезова, только удручённо развели руками. Заметив их проблемы, Влад ухватил полковника за локоть и, отведя в сторону, тихо сказал:

– Старина, давай напрямую. Приезд Кудасова для поселенцев ещё один сигнал, что империя их не бросит. Так что не порть людям праздник. Они очень старались. И парней своих не кошмарь. Они не виноваты. Не стрелять же им было в женщин, которые столы накрывали? Поверь, здесь ему ничто не угрожает. Самое опасное уже позади.

– Под твою ответственность, полковник, – помолчав, жёстко ответил Ремезов.