– Под твою ответственность, полковник, – помолчав, жёстко ответил Ремезов. – И учти. Если что случится – собственными руками расстреляю как предателя.

– Годится, – ответил Влад, послав ему в ответ усмешку, больше напоминавшую звериный оскал.

Но опасения Ремезова оказались напрасными. Банкет удался. Кудасов, отлично понявший значение этого застолья, постарался сделать всё, чтобы совет планеты остался полностью уверенным в дальнейшей поддержке от империи. Утром, едва позавтракав, граф принялся тормошить Влада по поводу охоты. Разведчик куда-то сходил и вернулся с отличной новостью, что всё готово, и они могут отправляться.

Погрузившись в снегоходы, Влад, Кудасов, Ремезов, рыжий пилот и пятеро бойцов охраны отправились к месту, отведённому им под развлечение. Забравшись по указанию Влада на высокий настил, устроенный между деревьев, Кудасов устроился поудобнее и, убедившись, что отлично видит место прикормки и протоптанную животными тропу, приготовился к долгому ожиданию. Но, как оказалось, охота здесь разительно отличалась от охоты на любой другой планете.

На тропинку из густого кустарника высыпало стадо кабанов. Первой шла старая свинья. За ней восемь молодых поросят, а последним – огромный секач с внушающими уважение клыками. Остановившись, свинья старательно принюхалась, но, не учуяв опасности, медленно двинулась в сторону сеновала, устроенного местными промысловиками.

– Берите молодого кабанчика, – еле слышно прошептал Влад, склонившись к самому уху графа.

– Угу, – так же тихо шепнул Кудасов, тщательно прицеливаясь.

Сухой звук выстрела разорвал морозную тишину, и смертельно раненное животное, пронзительно взвизгнув, рухнуло на снег. Яростно завизжав, секач сорвался с места, описал по поляне стремительный круг и остановился, не найдя противника. Старая свинья, громким хрюканьем загнав остальных поросят в кустарник, на несколько секунд замерла, продолжая принюхиваться. Тем временем секач, так и не найдя врага, развернулся на месте и, хрюкнув, погнал стадо обратно в лес.

– С полем, Виктор Алексеевич, – улыбнулся Влад.

– Как-то всё очень быстро получилось, – растерянно проворчал Кудасов.

– Так это только начало, – успокоил его разведчик.

– Как это? – не понял граф.

– Здесь есть один кустик, который копытные любят аж до дрожи. И его ветки местные охотники добавили вон в тот стог. Так что на запах сюда ещё много зверья подойдёт, – поделился секретом Влад.

– Ты серьёзно? – удивился Кудасов.

– Сами смотрите, – улыбнулся Влад, указывая на другую тропу.

Оглянувшись, граф с удивлением увидел оленя, настороженно замершего на самом краю поляны. Грациозное животное чутко поводило влажным носом, не решаясь выйти из-под прикрытия деревьев. Кровь и туша мёртвого кабанчика пугали его. Но запах приманки был ещё сильнее. Влад не шутил, когда говорил, что побеги этого кустарника были для копытных чем-то вроде наркотика. Но рос он только высоко в горах, что значительно ограничивало доступ к нему.

Наконец желание полакомиться пересилило страх, и олень медленно, шаг за шагом двинулся к стогу. Осторожно подняв ружьё, Кудасов взял оленя на прицел и, выбрав подходящий момент, плавно нажал на спуск. Вздрогнув, олень медленно завалился на бок. Разведчик только одобрительно качнул головой. Стрелял граф действительно отлично, умудряясь убивать добычу с одного выстрела и не причиняя ей ненужных страданий.

– Уберите добычу, парни, – скомандовал Ремезов, заметив сигнал разведчика. – И снег окровавленный приберите.

Все эти правила Влад объяснил полковнику перед самым выходом из дома, предложив не брать помощников из местных, а справиться своими силами.