– И другого выхода нет? – с надеждой спросил Мишель.

– Увы, старина. Всё и так очень непросто, – вздохнул разведчик.

– Как же мне ваша политика надоела, – чуть не взвыл врач, бросая на техножреца полный надежды взгляд.

– Боюсь, Мишель, наш друг прав, – помолчав, явно нехотя кивнул верховный. – Если бы не война, я не был бы ограничен во времени. Но сейчас…

– А что если вы составите для своих правителей отчёт, который мы запишем на видео? Указав там причину своей задержки на планете, вы тем самым объясните, что, несмотря на все достижения, работы ещё ведутся, но все договорённости можно начинать исполнять. Я передам запись генералу, а он, что называется, по команде, – неожиданно предложил Влад.

– Тогда я смогу остаться на планете и как следует изучить технологию лечения, – подхватил его мысль верховный.

– Как думаете, ваши правители пойдут на такой шаг? – спросил Влад, задумчиво почёсывая шрам на щеке.

– Думаю, я смогу убедить их, – помолчав, кивнул верховный.

– Тогда не будем терять времени, – подскочил Мишель и кинулся куда-то в угол лаборатории.

– Не спеши, – остановил его Влад. – Неделя для подготовки отчёта у тебя точно есть.

– А, ну да, – смутился врач, сообразив, о чём речь. – Что-то я увлёкся.

– Как обычно, – рассмеялся Влад. – Раз мы договорились, то мне здесь больше делать нечего. Ты занимайся изысканиями, а вы, верховный, подумайте, как и что нужно сказать, чтобы ваши правители не отказались от сотрудничества. И начинайте потихоньку готовить отчёт. У вас обоих ровно неделя.

– Я сделаю всё, чтобы убедить их, – с мрачной торжественностью пообещал верховный.

Молча кивнув, разведчик коротко попрощался и вышел из лаборатории. Теперь ему предстояла ещё одна, не менее трудная задача. Объявить Саманте, что через неделю он покинет планету неизвестно на сколько. Прощаться и успокаивать Влад никогда не умел. Так что вечер ему предстоял весёлый.

Испустив уже неизвестно который по счёту вздох, разведчик быстро переоделся и, усевшись в снегоход, отправился в посёлок. Саманта, которую мудрая Дженни освободила от всех мелких дел, передав ей в полное владение хозяйские дела по дому Влада, старательно пыталась что-то приготовить. В доме дым стоял коромыслом, посуда грохотала, а сама девушка ругалась не хуже портового грузчика, в очередной раз обжегшись о сковороду.

Тихо войдя в дом, Влад быстро скинул комбинезон и, заглянув на кухню, не удержался от смеха. Осёкшись на полуслове, Саманта оглянулась, увидела его и слегка покраснела.

– И незачем было так подкрадываться, – дрогнувшим от смеха голосом наставительно протянула девушка.

– Да ты тут такое побоище учинила, что даже хлопни я дверью со всей дури, ты бы и не услышала, – продолжал смеяться Влад.

– Я вообще-то работала, – надулась Саманта.

– А я разве сказал что-то против? – удивился разведчик. – Наоборот, пока что запахи в доме витают приятные. Если только ты не забудешь что-нибудь с плиты снять.

Охнув, девушка кинулась к названному предмету и, с грохотом отодвинув сковороду, взвыла дурным голосом.