– В прямом. Ваши лопухи такую рыбку даже не берут. Сразу после отлова за борт выбрасывают. Вот я их и научил, как с ней управляться. Так что очень скоро у вас тут новая статья дохода появится, – с нескрываемой гордостью заявил пилот.

– Вяленая рыба? – удивился Влад.

– Поставки во все пивбары империи. Да её с руками отрывать будут.

– Ну-ну, бизнесмен, – рассмеялся Влад, ловко вписываясь в поворот.

Сборы и подготовка к перелёту не заняли много времени. Вскоре посыльный катер, разогнавшись, ушёл в подпространство. Всю дорогу до сектора аномалии разведчик задумчиво вертел пальцами узенький браслет, набранный из цветных бусин – памятный подарок Саманты на прощание. Заметив это украшение, пилот вопросительно выгнул бровь, и Влад, чуть смутившись, пожал плечами:

– Подарок женщины. Мне не сложно, а ей приятно.

Василий согласно кивнул и снова погрузился в какие-то расчёты. Путь до сектора прошёл без приключений, и вскоре, опознавшись после выхода из точки перехода, катер плавно вошёл в шлюз флагмана экспедиционного флота. Подхватив свой баул, Влад вышел из катера первым. Даже не пытаясь искать выделенную ему каюту, разведчик с ходу отправился на доклад к контр-адмиралу.

Увидев знакомую физиономию, Ефимов удивлённо покачал головой и, уперев кулаки в бёдра, спросил:

– Неужели всё-таки прирезал крокодила?

– Никак нет. Жив, здоров и даже избавлен от панциря, – чуть усмехнувшись, ответил разведчик.

– А чего тогда примчался? Думаешь, мы тут без тебя не справимся?

– Знаю, что справляетесь. Я здесь, чтобы другими вопросами заниматься, – ответил Влад, решив наплевать на субординацию. – Связь с их генералом есть?

– Полчаса назад была, – ответил контр-адмирал, почесав в затылке.

– В сети должен приказ висеть, об оказании полного содействия моей миссии. Так что прикажите связать меня с ксеносами, – решительно потребовал Влад.

– Вот за что я вас эсбэшников люблю, так это за наглость, – вяло огрызнулся Ефимов.

– Я не только эсбэшник, но ещё и «дракон». А «драконы» бывшими не бывают, – не остался в долгу разведчик.

– Ну ты наглец, полковник, – покачал головой Ефимов.

– Никак нет, ваше превосходительство. Просто дело долгое и гадкое. А ещё оно слишком сильно связано с личным. И я хочу его побыстрее закончить и забыть, как мерзкий сон. Потому и тороплю события.

– Ладно. Вали в рубку. Приказ я отдам, – вздохнув, махнул рукой контр-адмирал.

Выскочив в коридор, разведчик быстрым шагом прошёл в служебный отсек и, буквально ворвавшись в рубку, с ходу принялся отдавать приказы. Узнавший его дежурный офицер, уже получивший конкретный приказ от самого командующего флотом, даже не пытался возражать. Ещё через пять минут Влад сидел в ложементе связиста с гарнитурой на голове. Ответивший на вызов ксенос, услышав, что разведчик желает сообщить генералу новости о верховном техножреце линкора, постарался максимально ускорить вызов ксеноброна.

Наконец, все препоны были устранены, и Влад, увидев знакомую морду со шрамом, вежливо улыбнувшись, сказал:

– Рад видеть вас в добром здравии, генерал. Верховный техножрец линкора передаёт вам привет. У меня с собой запись, которую я хотел бы передать вам лично. Когда вы будете готовы принять меня на борту?

– Вижу, что и вы вполне здоровы, – так же вежливо кивнул Альказ. – Рад, что верховный помнит о нашем корабле. Вы можете прибыть на борт линкора в любое удобное для вас время.

– Тогда не будем долго раздумывать.