– Не надо, – хмуро буркнул я.

И впрямь абсурд. Получается какая то петля времени или даже целый клубок, к тому же донельзя запутанный. А жаль.

– Да ты не расстраивайся,– Он хлопнул меня по пле¬чу,– Всего все равно не предусмотришь. К тому же даже если чисто теоретически представить, что ты прочтешь предостережение предшественника и избежишь одних опасностей, то, поступая иначе, попадешь в новую ситуа¬цию и можешь вляпаться в еще более худшее.

–  И то правда,– решил я, не без доли сожаления отка¬зываясь от мысли прочитать шпаргалку,– Не надо нам милостей от природы, то бишь от предшественников, даже если они – это я сам и есть. Буду работать экспром¬том. С первой попытки. Авось удача не подведет.

Валерка усмехнулся.

–  Говорить «авось удача» все равно что «масло масля¬ное» или «жирный жир»,– поправил он меня,– потому что Авось и есть наш славянский бог удачи. Так же как Тихе в Греции или Фортуна в Риме.

–  Ну и ладно,– нашелся я,– Тогда Авось Фортуна мне Тихо поможет. Получается, что я призываю сразу троих – нашего бога удачи, а заодно и этих девчонок. Это как?

–      Пойдет,– кивнул Валерка и похвалил: – А ты моло¬ток. Ловко выкручиваешься. Ловко и, главное, быстро. Может пригодиться... в случае чего.

– Думаешь?

–  При всем уважении к нашим предкам и вообще к на¬роду, скорость соображаловки у них была на порядок ниже, чем у нынешних людей. И не потому, что они были тупыми. Просто они думали так же, как и жили, то есть не¬спешно, сообразуясь с общим темпом жизни всего Сред¬невековья,– пояснил Валерка и тут же предупредил: – Правда, историки этого не говорили. Так, мои собствен¬ные мысли вслух, не более, потому имей в виду: мог и ошибиться. Но лучше всего тебе с такими экстремальны¬ми ситуациями не сталкиваться вовсе.

–  Почему?

–  У тебя там и без того сложностей выше крыши. Хоть и Русь, но все равно, как ни крути, у людей иной ментали¬тет, иные категории ценностей, не говоря уж об одежде, поведении, традициях, условностях, языке и прочем,– задумчиво произнес он.

– Приспособлюсь,– уверенно заявил я.

В душе, правда, у меня такой уверенности отнюдь не наблюдалось, но не признаваться же Валерке, какой ман¬драж меня пробирает. Ему только намекни, как тут же ки¬нется с новой порцией уговоров – потом не отвяжешься. Нет уж. Мы – уральские, мы прорвемся.

И я вновь повторил, правда, больше для себя:

– Обязательно приспособлюсь...

Глава 5

ПЕРВЫЙ КОНТАКТ

И вот сейчас, шагая по проселочной дороге, оба конца которой уходили куда то вдаль, за горизонт, теряясь в темных перелесках, я то и дело повторял эти два слова еще и еще раз. Сейчас они скорее звучали как заклинание. Или как призыв, но это вряд ли – звать то мне как раз и неко¬го, один как перст.

Честно говоря, я не испытывал даже особой радости, что все получилось как надо. К тому же и это не факт. Мо¬жет, сейчас откуда нибудь из лесочка вынырнет на меня мамонт. Или динозавр. Хотя да, колея. Значит, мамонты в борьбе за светлое дело эволюции уже вымерли. Но все рав¬но, в каком я времени, до сих пор неизвестно, и веселить¬ся рано.