|
Она рассеянно покачала головой. - Не могу рисовать. Ничего не могу делать. Я беден как церковная мышь. - Он горько рассмеялся. Смех его прозвучал чуточку слишком громко. - Я нищ, живу, как паразит, за счет приятелей. Я неудачник! Я нищий, черт побери! Ее отвращение к нему росло. На этот раз она едва-едва кивнула в ответ на его признание. Теперь она только ждала удобного случая, чтобы оставить его. Внезапно глаза Гордона наполнились слезами. - Эдит, - сказал он, повернувшись к ней и огромным усилием воли беря себя в руки. - Я не могу вам сказать, как много это значит для меня - сознавать, что есть еще на свете человек, которому я не безразличен. Он потянулся к ней и тихонько коснулся ее руки, но она инстинктивно отдернула руку. - Я страшно благодарен вам, - продолжал он. - Конечно, - медленно проговорила она, глядя ему прямо в глаза, - всегда приятно встретить старого друга.., но я огорчена, что нашла вас в таком состоянии, Гордон. Наступило молчание, их взгляды встретились, и огонь, вспыхнувший было в глазах Гордона, потух. Эдит поднялась и стояла, глядя на него сверху вниз, лицо ее было бесстрастно. - Пойдем танцевать? - холодно предложила она. “Любовь - хрупкая вещь”, - думала Эдит. Но, быть может, что-то сохраняется? Слова, которые дрожали на губах и остались непроизнесенными. Новые любовные слова, впервые зародившаяся нежность... Они сохранятся, эти сокровища, - для нового возлюбленного. Глава 5 Питер Химмель, доставивший на бал прелестную Эдит, не привык получать отпор, и, когда Эдит осадила его, он был оскорблен, пристыжен и сбит с толку. Месяца два кряду Питер обменивался с этой девушкой срочными письмами, а так как единственный смысл такой переписки заключался, по его мнению, в том, чтобы поддерживать некие сентиментально-романтические отношения, то он уже не сомневался в успехе. И вот теперь он ломал себе голову, пытаясь разгадать, почему Эдит ни с того ни с сего придала значение такому пустяку, как поцелуй. Когда молодой человек с усиками оттеснил его от Эдит, Питер вышел в вестибюль и начал складывать в уме ядовито-уничтожающую фразу. Претерпев многочисленные сокращения, она звучала примерно так: "Ну, знаете ли, когда девушка сначала подзадоривает мужчину, а затем щелкает его по носу, тогда она.., ну, словом, пусть пеняет на себя, потому что я сейчас пойду и напьюсь”. После этого он прошел через зал, где был накрыт ужин, в соседнюю комнату, которую приметил еще раньше. Там на столе, в приятном окружении бутылок, стояло несколько ваз с крюшоном, и он подсел к столу. После двух больших стаканов виски с содовой скука, раздражение, однообразие уныло бегущих часов и минут и непонятная запутанность событий - все отступило куда-то на задний план и окуталось мерцающей, золотистой паутиной. Все явления упорядочились и умиротворенно стали на свое место. Все дневные тревоги выстроились в шеренгу, сделали по его команде “налево кругом марш” и исчезли. И когда растаяли тревоги, все приобрело какой- то отвлеченный, символический смысл. Эдит была уже не Эдит, а некая пустая, ветреная девчонка, над которой можно посмеяться, но никак не жалеть о ней. Она стала персонажем, созданным его воображением, который точно, как в раму, входил в этот новый, возникавший вокруг него, упростившийся мир. |
