|
Да и сам он до некоторой степени стал символической фигурой - этаким воплощением столичного кутилы, бездумного мечтателя, блистательно прожигающего жизнь. Затем это отрешенное настроение сменилось другим, и, когда он покончил с третьим стаканом, образы, созданные его воображением, растаяли в теплом, сияющем тумане, и ему стало казаться, что он плывет куда-то, лежа на спине. Он пребывал в этом приятном состоянии, когда заметил, что кто-то приотворил обитую зеленым сукном вращающуюся дверь и чьи-то глаза внимательно наблюдают за ним в щелку. Питер безмятежно хмыкнул. Зеленая дверь затворилась... Затем приотворилась снова - совсем чуть-чуть на этот раз. - Ой, боюсь, - сказал Питер. Дверь не изменила своего положения, и вскоре до него донесся напряженный прерывистый шепот: - Какой-то парень... - Что он делает? - Сидит, смотрит. - Хоть бы он убрался поскорей. Нам надо раздобыть еще бутылочку. Питер прислушивался, пока эти слова не проникли мало-помалу в его сознание. "А это, между прочим, интересно”, - подумал он. Он был заинтригован. Он ликовал. Он чувствовал, что наткнулся на какую-то тайну. С нарочито небрежным видом он поднялся со стула, обошел вокруг стола, затем сделал неожиданный поворот и дернул на себя зеленую дверь, из-за которой в комнату ввалился рядовой Роуз. - Мое почтение, - сказал Питер. Рядовой Роуз выставил одну ногу немного вперед, приготовившись не то к схватке, не то к бегству, а может быть, и к переговорам. - Мое почтение, - вежливо повторил Питер. - Здорово. - Могу я предложить вам стакан вина? Рядовой Роуз испытующе поглядел на Питера - не хочет ли тот поднять его на смех? - Не откажусь, - сказал он после некоторого размышления. Питер пододвинул стул. - Присаживайтесь. - Я тут с приятелем, - сказал Роуз. - Он там. - Роуз указал на зеленую дверь. - В чем же дело, давайте его сюда. Питер шагнул к двери, распахнул ее и пригласил к столу рядового Кэя, который имел весьма недоверчивый, неуверенный и виноватый вид. Подтащили к столу стулья, и все трое уселись поближе к вазе с крюшоном. Питер поставил перед каждым высокий бокал, открыл портсигар, предложил гостям папиросы. Все это было принято, хотя и с опаской. - Ну, а теперь, - сказал Питер небрежно, - не могу ли я полюбопытствовать, почему вы, джентльмены, решили избрать местом своего отдыха это помещение, обставленное, насколько я мог заметить, главным образом швабрами? И почему в то время, как человечество уже достигло той стадии прогресса, когда стулья фабрикуются в количестве семнадцати тысяч штук ежедневно, исключая воскресенья, вы... - Он сделал паузу. Роуз и Кэй смотрели на него, разинув рты. - Могу я предложить вам вопрос? - продолжал Питер. - Почему для своего отдохновения вы предпочли использовать предметы, предназначенные для переноса воды с одного места на другое? Тут Роуз поддержал беседу, издав какое-то мычание. - И, наконец, - закончил Питер, - не будете ли вы так добры объяснить мне, почему в этом здании, столь красиво увешанном колоссальными люстрами, вы решили скоротать вечерок под одной немощной электрической лампочкой? Роуз поглядел на Кэя. |
