И вдруг, к своему ужасу, я почувствовал, как мои губы сами, робко, нерешительно отыскали в темноте губы моей прекрасной хозяйки и прикоснулись к ним.

    -  Раб! - произнесла она с презрением, подействовавшим на меня как удар хлыста. Я снова откинул голову на пол.

    -  Да, - сказал я, - я раб.

    -  Чей? - требовательно допытывалась она.

    -  Я раб Телимы, - ответил я, - моей госпожи. Она рассмеялась.

    -  Завтра я выставлю тебя в качестве приза для девушек. Я не ответил.

    -  Скажи, что тебе это приятно, - потребовала она.

    -  Пожалуйста! - взмолился я.

    -  Говори: я рад! - скомандовала она.

    -  Я рад, - пробормотал я.

    -  А теперь скажи: я - хорошенький раб. Я попытался разорвать стягивающие меня путы.

    Она рассмеялась.

    -  Даже не пытайся. Телима умеет связывать пленников.

    Это была правда.

    -  Говори! - потребовала она.

    -  Я не могу, - взмолился я.

    -  Я приказываю!

    -  Я… я - хорошенький раб, - через силу выдавил я из себя и, скрежеща зубами, уткнулся лицом в пол, с новой силой переживая собственное ничтожество.

    До меня донесся ее тихий смех. В темноте я угадывал очертания ее тела, чувствовал ее волосы у себя на плечах. Ее губы были совсем рядом.

    -  А теперь я покажу тебе, какая судьба ожидает хорошенького раба, - сказала она.

    Внезапно она запустила руки в мои волосы и впилась в меня своими губами. К моему ужасу, губы мои ответили ей; я не мог им противиться. Я почувствовал, как ее зубы сомкнулись у меня на губах, и я ощутил во рту привкус крови, моей собственной крови. Ее язык ткнулся в мой и грубо отодвинул его, словно отшвыривая со своей дороги, и затем по-хозяйски прошелся по моим деснам. Она снова укусила меня так, что я вскрикнул от боли: утром, когда я встану у призового столба, все увидят, что у меня губы искусаны, все поймут, что моя хозяйка завоевала меня - отметина на лице будет тому доказательством.

    Я разозлился.

    Я получил поцелуй, подаренный рабу-мужчине своей хозяйкой, женщиной!

    -  Ты будешь двигаться так, как я тебе покажу, - приказала она.

    Лежащий на полу, связанный, едва в состоянии пошевелиться, я с ужасом вдумывался в смысл ее слов.

    Она со знанием дела оседлала меня и использовала для своего удовольствия.

    Глава пятая. ПРАЗДНИК

    -  Думаю» мне удастся тебя выиграть, - заявила гибкая темноволосая девушка, взяв меня за подбородок, чтобы лучше рассмотреть лицо. Она была грациозной, полной жизни, с горящими, как угли, черными глазами. Ноги у нее были великолепны, а короткая туника еще больше подчеркивала их стройность и красоту.

    -  Его выиграю я, - сказала другая девушка - высокая сероглазая блондинка, похлопывающая по ладони короткой ветвью болотного та-винограда.

    -  Нет, он будет моим, - объявила подошедшая темноволосая смуглая девица с переброшенной через плечо рыболовной сетью.

    -  Нет, моим! - воскликнула еще одна.