Внутри оказалось ужасно шумно. Обычно там бывало тихо, но скучновато, однако сегодня возбуждение достигло такого уровня, что здание ходило ходуном. Все столики уже были заняты — в основном людьми, но в углах Клер заметила и вампиров. Некоторых она знала, в том числе и Сэма — единственный в городе родственник Майкла пришел поддержать его. Сэм улыбнулся Клер и помахал, она ответила тем же.

Сам Майкл, стоящий за стойкой, выглядел напряженным и бледным. На нем были джинсы и простая серая тенниска, ремень акустической гитары обхватывал плечо. На шее висело ожерелье из каких-то скорлупок, с виду новое — может, подарок Евы? Амулет на удачу?

Ева стояла рядом, и вроде бы они держались за руки, хотя точно разглядеть не удавалось.

Клер и Шейн протолкались к стойке. По-мужски сдержанно Шейн кивнул Майклу, тот ему, а потом Шейн обернулся заказать что-нибудь, оставив Клер подыскивать нужные слова.

— Все пройдет прекрасно, — наконец сказала она.

Майкл, до того рассеянно смотревший в пространство, перевел взгляд на нее.

— Ну, не знаю. Я не планировал ничего серьезного... Просто хотел показаться на людях и сыграть пару песен, чтобы снова привыкнуть к публике. Но это...

Кто-то в углу захлопал, и внезапно все подхватили — по залу прокатилась волна громких аплодисментов.

Побледнеть сильнее Майкл просто уже не смог бы, но в его глазах светилась откровенная неуверенность. Видимо, почувствовав настроение Майкла, Ева быстро поцеловала его.

— У тебя все получится! Вперед! Начинай, а иначе зачем ты здесь?

Клер кивала и улыбалась в знак поддержки. Майкл откинул секцию стойки и вышел; аплодисменты усилились. В дальнем конце зала, рядом с дверью с надписью «Офис», располагался небольшой помост. Вспыхнули лампы, и золотистые волосы Майкла заблестели, в глазах заиграли голубые искры.

Класс! Теперь это был не обычный Майкл. Это был... кто-то совсем другой.

Ева тоже вышла из-за стойки и с задумчивым видом прислонилась к стене рядом с Клер, сложив руки на груди. Алые губы Злой Королевы улыбались.

— Он прекрасен?

Клер могла лишь согласиться с ней.

Майкл отрегулировал микрофон, проверил его, сыграл быстрое упражнение для пальцев, которое, как знала Клер, действовало на него успокаивающе. И улыбнулся зрителям. Никогда прежде Клер не видела у него такой улыбки — полной энергии, радостной и открытой. Когда его взгляд скользнул по ней, внутри стало горячо, и щеки запылали от смущения.

Ах, как же он был хорош! Теперь она поняла, о чем говорил Шейн, и не смогла остаться равнодушной к обаянию Майкла.

Шейн прикоснулся к ее плечу и протянул стакан с каким-то напитком.

— Вы ведь все знаете, кто я такой? — как раз в этот момент спросил у публики Майкл.

И примерно восемь десятых собравшихся ответили громовыми радостными криками. У остальных — студентов, забредших сюда случайно или от скуки, — сделался растерянный вид.

Уверенной рукой Майкл в последний раз подрегулировал микрофон.

— Меня зовут Майкл Гласс, и я живу в Морганвилле.

Снова раздались приветственные крики, и не успели они смолкнуть, как Майкл заиграл быструю сложную мелодию, которую не раз репетировал дома словно бы ради забавы. Однако сейчас она звучала совсем иначе. В ней проявился весь его немалый талант — Майкл сверкал, будто белое золото, а музыка плыла из-под его рук потоком света, окутывала сияющей сетью, и Клер не осмеливалась двигаться и даже дышать. Никогда она не слышала, чтобы Майкл так играл.

Искоса глянув на Шейна, она увидела, что взгляд его распахнутых глаз прикован к Майклу. Она подтолкнула его локтем, в ответ он ошеломленно покачал головой.

Ева улыбалась с таким видом, как будто ничего другого и не ожидала.