Мы покупали животных - мышей, кроликов, морских свинок, даже собак.  Мы

заражали молодые особи теми демонами, которые сидели в нас самих. Это было

просто, до ужаса просто: нам нужно было всего лишь несколько раз потрогать

их. А затем мы наблюдали, что получается.

   Они умирали. Умирали от помолодения.

   Тот или иной жизненно  важный  орган  регрессировал  до  эмбрионального

состояния, и зверьки умирали - той же смертью, какой должны  были  умереть

мы с Греко, если не найдем противоядия. Такой же  смертью,  какая  грозила

всему миру. Было ли это лучше, чем возвращение в эмбриональное  состояние,

а потом и в безжизненную зародышевую клетку? Этого я не  мог  решить.  Все

равно  -  умирать;  когда  эмбриональному  сердцу  или  печени  приходится

обслуживать взрослый организм, результат может быть только один - смерть.

   Но и после смерти демоны продолжали  действовать.  Собака,  которую  мы

кормили останками  морских  свинок,  последовала  за  ними  в  небытие  за

какие-то несколько недель.

   Интересным случаем была Минни.

   Энергия, с которой она исполняла свои обязанности, возрастала  день  от

дня, и провалиться мне на месте, если однажды за спиной Греко я не  поймал

на себе ее взгляд, отдававший Мэрилин Монро.

   - Может быть, мы ее уволим? - спросил я у Эль Греко, рассказав  ему  об

этом.

   - За что?

   - Она мешает работе!

   - Эта работа и так ни черта не стоит, -  сказал  он  угрюмо.  -  У  нас

ничего не получается, Вирджи. Если бы еще процесс развивался равномерно, в

предсказуемом темпе. Но  посмотри  на  нее.  Она  набирает  скорость!  Она

сбросила пять лет за последние две недели.

   - Ну, ей это не повредит, - сказал я сердито.

   Он пожал плечами.

   - В зависимости от того -  где.  Ее  нос?  Он  стал  маленьким,  как  у

пятнадцатилетней девочки. Волосы на лице? Они почти исчезли. Кожа?  Ну,  я

полагаю, слишком молодой  кожи  не  существует,  не  говоря,  конечно,  об

оболочке зародыша, но... Погоди-ка!

   Он уставился в открытую дверь.

   Там стояла Минни и хихикала.

   - Пойдите сюда! - скомандовал он  громовым  голосом.  -  Пойдите  сюда,

слышите! Вирджи, смотри на ее нос!

   Я посмотрел.

   - Брр! - сказал я про себя.

   - Да нет же! - закричал Греко. - Вирджи, разве ты не видишь ее носа?

   - Что за чушь. Конечно, я его видел. Длинный, крючковатый.

   И тут я действительно увидел.

   - Он удлинился! - прошептал я.

   -  Правильно,  милый!   Правильно!   По   крайней   мере   один   изгиб

восстановился. Видишь, Вирджи?

   Я кивнул.

   - Она... Она снова начинает стареть.

   - Лучше! Гораздо лучше, - торжествовал он. -  Это  быстрее  нормального

старения, Вирджи. Значит, существуют и демоны, вызывающие старение!

   Луч надежды!

   Но он тут же погас. Конечно, Грек  прав,  но  что  толку  было  от  его

правоты!

   Демоны  старения  действительно  существовали.