- Ну, неважно. Так вот, их называют d-  и  l-изомерами;  от  латинского

dextro и leva, правый и левый. И хотя они идентичны во всем,  кроме  того,

что являются зеркальными отражениями друг друга, иногда  оказывается,  что

один изомер гораздо более ценен, чем другой.

   - Это мне понятно, - сказал я.

   - Я так и предполагал. Изомеры эти  можно  разделить,  но  это  дорогой

процесс. А вот мой способ дешев. Мой способ быстр  и  прост.  Я  использую

демонов.

   - Послушай, Грек! Это уж чересчур.

   Он сказал скучным голосом:

   - Не разговаривай, Вирджи. Просто слушай. Меньше устанешь.  Но  имей  в

виду, что то, о чем я сказал, это лишь самое пустяковое  применение  моего

открытия. Так же просто я мог бы использовать его для отделения  урана-235

от урана-238. Собственно говоря, я уже... -  Он  оборвал  фразу,  наклонил

голову набок, искоса взглянул на меня и дал задний ход.

   - Ну, это неважно. Тебе известно, что такое демон Максвелла?

   - Нет.

   - Молодец, Вирджи! Молодец! - одобрительно сказал он.  -  Я  знал,  что

стоит  мне  только  подождать,  и  я  вытяну  из  тебя   правду.   ("Опять

двусмысленное замечание", - подумал я.) - Но ты, разумеется, знаешь второй

закон термодинамики?

   - Разумеется!

   - Я ждал от тебя именно такого ответа, - сказал  он  невозмутимо.  -  В

таком случае тебе известно, что если ты, например, положишь кубик  льда  в

стакан с теплой водой, то лед растает,  вода  охладится  и  в  стакане  не

окажется льда, но  зато  температура  воды  понизится.  Правильно?  И  это

необратимый процесс. То есть ты не можешь взять стакан холодной воды  и  -

раз, два, три! - получить отдельно теплую воду и лед. Верно?

   - Естественно, - сказал я. - Боже ты  мой!  Я  хочу  сказать,  что  это

глупо.

   - Очень глупо, - согласился он. - Итак, ты это знаешь? Ну, так смотри.

   Он не сказал "раз, два, три!", но подкрутил что-то  в  одном  из  своих

приборов.

   Раздался слабый свист, что-то забулькало, затрещало, как трещат крупные

искры, пробегая  между  раздвинутыми  электродами  в  каком-нибудь  фильме

ужасов.

   От воды пошел легкий пар.

   Но только у одного конца трубки! С этого конца  шел  пар,  а  в  другом

конце был... был...

   Там был лед! Сначала тонкая корочка, потом она стала толще, а у другого

открытого конца изогнутой трубки вода неистово  забурлила.  Лед  на  одном

конце - пар на другом!

   Глупо?

   Но я же видел это своими глазами!

   Впрочем, в тот момент я не знал, что ничего другого не увижу.

   Случилось же это  потому,  что  в  эту  минуту  в  лабораторию,  пыхтя,

спустился Толстяк Детвэйлер.

   - А, Грек, - прохрипел он с порога. - А, Вирджи! Я хотел  поговорить  с

тобой до своего отъезда.

   Он вошел в  комнату  и,  отдуваясь,  развалился  в  кресле:  утомленный

бегемот, изнывающий с похмелья.