- О чем же ты хочешь поговорить со мной? - спросил Грек.

   - С тобой? - Толстяк обвел взглядом лабораторию  со  снисходительной  и

брезгливой усмешкой, точно взрослый, который глядит, как чумазые ребятишки

лепят пирожки из грязи.

   - Да не с тобой, Грек. Я хотел поговорить с Вирджи.  Насчет  перспектив

твоей территории. Я поразмыслил о твоих словах. Не знаю, известно ли тебе,

что мой отец скончался  прошлой  зимой  и  оставил  мне...  ну,  некоторые

обязательства. И мне пришло в голову, что ты, возможно, захочешь, чтобы  я

вложил в дело кой-какой...

   Я не дал ему докончить. Я вытащил его оттуда так стремительно,  что  мы

даже не успели попрощаться с Греком. И все эти штучки с демонами,  горячей

и холодной водой и так далее выскочили у меня  из  головы,  словно  ничего

этого и не было. Старина Толстяк! Откуда же мне было знать, что его папаша

оставил ему такой лакомый кусочек, как тридцать тысяч долларов наличными?

   2

   Ну,  затем  начались  деловые  неудачи.  В  результате   мне   пришлось

пропустить несколько последующих встреч. Но зато у  меня  было  достаточно

времени для размышлений и занятий в часы, свободные от работы на ферме и в

мастерской, где мы штамповали для штата автомобильные номера.

   Когда я вышел, я принялся разыскивать Эль Греко.

   Я потратил на это полгода и зря. Эль Греко куда-то переехал  вместе  со

своей лабораторией и не оставил адреса.

   Но я хотел найти его. Так хотел, что дышать было трудно - ведь теперь я

отчасти понимал, о чем он тогда говорил. И я продолжал поиски.

   Но я его не нашел. Он нашел меня.

   В один прекрасный день он вошел в убогий номер гостиницы, где  я  тогда

жил, и я едва узнал его, таким преуспевающим и цветущим он выглядел.

   - Да ты выглядишь просто великолепно, Грек! - сказал  я  с  энтузиазмом

тем большим, что это было правдой. Годы не прибавили ему ни фунта веса, ни

морщинки - скорее наоборот.

   - Ты и сам неплохо выглядишь, - сказал он  и  пристально  посмотрел  на

меня. - Особенно для человека, не так давно вышедшего из тюрьмы.

   - А! - я закашлялся. - Ты знаешь об этом?

   - Я слышал, что Толстяк Детвэйлер подал на тебя в суд.

   - Ах так, - я встал  и  начал  освобождать  сиденье  стула  от  всякого

наваленного на него хлама. - Ну что же... очень приятно... Как ты разыскал

меня?

   - С помощью сыскного бюро. За деньги можно купить сколько угодно услуг.

А денег у меня сколько угодно.

   - А! - я снова кашлянул.

   Грек, кивая головой, задумчиво смотрел на меня. Во всем этом одно  было

безусловно хорошо: хоть он и прослышал про мою размолвку  с  Толстяком,  а

все-таки постарался меня отыскать. Следовательно, ему было что-то нужно от

меня, а не наоборот.

   Он вдруг сказал:

   - Вирджи, ты свалял большого дурака!

   - Свалял, - честно признался я. - И еще какого! Ты  даже  представления

не имеешь, какого. Но теперь я поумнел. Грек, дружище, то, что ты  говорил

мне про этих демонов, меня заинтересовало. В  тюрьме  у  меня  было  много

времени для чтения. Ты увидишь, что я уже не  такой  невежда,  каким  был,

когда мы разговаривали прошлый раз.