- Любое, какое тебе угодно, - скучным голосом  ответил  он.  -  Миллион

долларов в год? Почему бы и нет?

   - Почему бы и нет? - повторил я за ним, несколько ошарашенный.

   Ну а потом я просто сидел и слушал,  а  говорил  он.  Что  же  еще  мне

оставалось делать? Даже не могу сказать,  что  я  его  слушал;  во  всяком

случае, слушал не с полным вниманием, потому что мысль о миллионе долларов

в год то и дело застилала от меня смысл его слов. Но  общее  представление

получил. Возможности были неограниченные. Теперь я это хорошо понимал.

   Золото из морской воды? Да, конечно. Но еще энергия, свободная энергия,

бери  -  не  хочу.  Энергия  молекул   воздуха,   например.   Холодильники

охлаждались бы, котлы давали бы  пар,  дома  обогревались,  домны  плавили

металл - и все это без топлива! Самолеты могли бы летать без капли бензина

в баках! Все, что угодно.

   Миллион долларов в год...

   И это только начало.

   Я очнулся.

   - Что?

   Грек смотрел на меня. Он повторил терпеливо:

   - Меня разыскивает полиция.

   - Тебя? - изумился я.

   - Ты слышал, что было в Гранд-Рапидс?

   Я прикинул.

   - Постой, постой. Пожар. Большой пожар. Так это был ты?

   - Не я.  Мои  демоны.  Демоны  Максвелла,  или  демоны  Греко,  как  их

следовало бы назвать. Максвелл говорил о них; я их использую -  когда  они

не эксплуатируют меня. В тот раз они спалили полгорода.

   - Теперь вспоминаю, - сказал я.

   Газеты были полны этим.

   - Они тогда вырвались на свободу, - мрачно сказал Грек. - Но это еще не

худшее. Тебе придется отрабатывать свой миллион в год, Вирджи.

   - Как так - вырвались!

   Грек пожал плечами:

   - Система контроля не совершенна. Иногда демоны ускользают. Я ничего не

могу с этим поделать.

   - Ну а как же ты их контролируешь?

   Он вздохнул.

   - Собственно говоря, это  даже  трудно  назвать  системой  контроля,  -

ответил он. - Только максимум того, что я могу сделать, чтобы помешать  им

вырваться.

   - Но ведь ты сказал, что иногда разделяешь металлы, а иногда  получаешь

энергию. Если ты говоришь, что не  можешь  управлять  ими,  то  откуда  же

демоны знают, чего ты от них хочешь?

   - А как ты объяснишь яблоне, что на ней должны вырасти яблоки  того,  а

не иного сорта?

   Я уставился на него.

   - Но чего тут объяснять, Грек? Я хочу сказать,  что  на  каждой  яблоне

растут яблоки одного какого-то сорта.

   - Точно так же и с демонами! Ты, кажется, действительно поумнел? Это  -

как выведение собачьих пород: берешь потомство какой-то одной дворняжки, а

через несколько поколений можешь получить эрделя,  таксу  или  шпица.  Как

именно? С помощью отбора. Колонии моих демонов растут,  они  расщепляются;

новые  разновидности  приспосабливаются  к  новым  условиям.  Эволюционный

процесс. Я только помогаю ему - и все.

   Задумавшись, он взял из моих рук золотой брусок.

   Вдруг он с силой швырнул его в стену.