Зарфо вернулся в салон:

— Корабль готов. Но это не обычная модель, как я и опасался.

— Сможем ли мы на ней взлететь?

— Мы уверены, что знаем, как это сделать. Но это может занять несколько минут или часов.

— Тогда мы не можем дать Ванкху уйти.

— Неприятно, но так, — согласился Зарфо.

Ванкх пошел вперед. Рит оттолкнул его назад и продемонстрировал свой пистолет. Ванкх издал громкую трель. Зарфо издал щебечущий звук. Ванкх отступил.

Рит спросил:

— Что ты сказал?

— На общем языке я издал звук, означающий «опасность». Кажется, он хорошо все понял.

— Я хотел бы, чтобы он сел. Стоя тут, он заставляет меня нервничать.

— Ванкхи почти никогда не садятся, — сказал Зарфо и пошел закрыть входной люк.

Время шло. Из различных мест корабля доносились крики и вопросы Локхаров. Траз стоял в обзорном куполе, глядя на поле. Ванкх замер и словно не собирался ничего делать.

Корабль задрожал. Свет замерцал, стал тусклым, потом загорелся снова. Зарфо заглянул в салон:

У нас встали машины. Теперь, если Тадзеи удастся запустить контрольную конфигурацию…

Снизу позвал Траз:

— Машина возвращается. Они включили прожектора и освещают поле.

Тадзеи пробежал через салон и подпрыгнул к контрольной консоли. Он разглядывал что-то, в то время как Зарфо стоял рядом с ним, подгоняя его. Рит, поручив Анахо охранять Ванкха, присоединился к Тразу в обзорном куполе. Машина замедлила движение и остановилась возле корабля.

Зарфо щелкал клавишами контрольной панели. Тадзеи с сомнением кивнул и откинулся назад на амортизирующие подушки. Корабль задрожал и приподнялся. Рит ощутил ускорение. Он покидает Тскей! Тадзеи что-то подрегулировал, корабль закачало. Рит дотянулся до подпорки. Ванкх оступился, упал на сиденье, где и остался лежать. Изо всех уголков корабля донеслись громкие ругательства Локхаров.

Рит подошел к мостику и встал рядом с Тадзеи, который отчаянно боролся, пытаясь овладеть управлением корабля, пробуя сначала один переключатель, потом другой. Рит спросил:

— Тут есть автопилот?

— Где-то был. Я не могу определить, где нужный переключатель. Тут необычная система управления.

— Ты знаешь, что ты делаешь?

— Нет.

Рит посмотрел вниз на темную поверхность Тскейя:

— Пока мы не поднимаемся и не падаем. Мы в хорошем положении.

— Если бы у меня был час, всего один час, — простонал Тадзеи. — Я не могу обнаружить нужную цепь.

Джаг Джаганиг вошел в салон и раздраженно о чем-то заговорил с Тадзеи, тот запротестовал:

— Я делаю все что могу!

— Плохо! Мы разобьемся!

— Нет, конечно, — сумрачно сказал Тадзеи. — Есть еще одна цепь, которую я не активировал. — Он потянул рычаг. Корабль тревожно заскользил, а потом на огромной скорости помчался на восток. Снова Лок-хары безумно закричали. Тадзеи передвинул регулятор назад в начальную позицию. Корабль вернулся в дрожащее состояние. Тадзеи издал робкий вздох облегчения, вглядываясь в показания на панели.

— Ничего не видно!

Рит посмотрел наружу, но не увидел ничего, кроме темноты. Зарфо сказал спокойным голосом:

— Наша высота — не полная тысяча футов… Что-то около девяти сотен…

Тадзеи лихорадочно работал. Снова корабль накренился и заскользил на восток.

— Вверх, вверх! — закричал Зарфо. — Мы падаем на землю!

Тадзеи остановил корабль.