-  Ты пришел за мной? - крикнула она, сжимая в руке ятаган.

    -  Ты проиграла, - сказал я. - Все кончено.

    Она с ненавистью смотрела на меня. Мне показалось, что в ее ярких черных глазах сверкнули слезы. Я увидел перед собой женщину. Затем она снова стала Тарной.

    -  Никогда! - крикнула она.

    -  Но это так, - сказал я.

    -  Нет!

    До нас доносился шум боя, рубились где-то неподалеку.

    -  Касбах пал, - сказал я. - Ибн-Саран убит. Гарун, высокий паша каваров, и Сулейман, высокий паша аретаев, находятся внутри крепости.

    -  Я знаю, - печально произнесла она. - Я знаю.

    -  Тебя отстранили от командования. Ты больше не нужна. Те, кто когда-то служили тебе, сейчас спасают свои жизни. Касбах пал.

    Она смотрела на меня.

    -  Ты осталась одна, - сказал я. - Все кончено.

    -  Я знаю, - ответила Тарна и вдруг гордо вскинула голову. - Откуда ты узнал, где меня можно найти?

    -  Я немного знаком с покоями Тарны, - улыбнулся я.

    -  Ну, конечно, - она улыбнулась мне в ответ. - Значит, ты пришел за мной?

    -  Да.

    -  Не сомневаюсь, что человека, который притащит меня на веревке пред светлые очи благородных пашей Су-леймана и Гаруна, ожидает большая награда.

    -  Надеюсь, что так и будет.

    -  Идиот! - взорвалась она. - Слин! Я - Тарна! - Она взмахнула ятаганом. - Я сражаюсь лучше любого мужчины!

    Я встретил ее атаку. Тарна оказалась опытным бойцом. Я защищался от ее ударов, стараясь делать это помягче, чтобы она не потянула плечо. Я позволял ей колоть, рубить, делать выпады и защищаться. Дважды она в ужасе отпрыгивала назад, сознавая, что раскрылась для моего удара, но я ее не зарубил.

    -  Ты не соперник для воина, - сказал я. Я не преувеличивал. Мне приходилось скрещивать клинки с сотнями людей, любой из которых прикончил бы ее в два счета.

    Тарна продолжала яростно нападать.

    Я играючи отбивал удары красавицы. Она рубила, рыдая от злости. Отбив выпад, я провел клинком по ее животу, показывая, как нельзя нападать.

    Она отступила и снова бросилась вперед. На этот раз я защищался жестко, чтобы она прочувствовала вес ятагана в руке мужчины. Она тут же стала пятиться, пока не уперлась спиной в колонну. Оружие ее опустилось. Тарна не могла поднять руку. Я поднес клинок к ее груди. Она дико взвизгнула и метнулась в сторону. Снова подняв ятаган, Тарна кинулась в бой. Я встретил ее оружие высоко над головой, а потом резко отбил его в сторону. Потеряв равновесие, Тарна полетела на пол. Я тут же наступил сапогом на ее правую руку. Маленькая кисть разжалась, и ятаган со звоном покатился по каменным плитам. Я приставил клинок к ее горлу.

    -  Встань, - приказал я.

    Подняв ее ятаган, я переломил его о колено и швырнул обломки в угол.

    Тарна застыла посреди комнаты.

    -  Можешь надеть на меня веревку, - сказала она. - Ты завоевал меня, воин.