|
Впрочем, из двух возможных решений этого занимательного уравнения лишь второе имеет смысл. Первое – бессмысленно… Поэтому завтра отправляюсь в маршрут. Я уже тщательно продумал план. Обследую ближайшие окрестности того места, где сейчас лежит “Атлант”. Попробую найти пункт прилунения и установить причины аварии. После вчерашнего лунотрясения у меня появились кое‑какие мысли на этот счёт, но их необходимо проверить. Возьму пробы газов, которые выделяются из трещин плато. Может быть, повезёт и смогу наблюдать лунотрясение. Бортовой журнал оставляю в своей кабине. Пусть хоть эти строки когда‑нибудь прочтут люди Земли, если я не вернусь.
7 мая, 7 часов утра Ухожу… Со мной запас воздуха на двадцать пять земных часов. Дорогой Кросби, если не вернусь до 8 часов утра 8 мая, не ищи… Здесь у тебя будет множество дел поважнее…
На Земле
Генерал нервно постучал кончиками лакированных ногтей по стеклу широкого стола: – Профессор Джеферсон?.. Гм… Ну, хорошо. Передайте, что я… что я буду рад его видеть… Да‑да, у себя в кабинете… Генерал сосредоточенно потёр полные розовые щеки и отложил телефонную трубку. – Упрямый старый осел, – пробормотал он, вставая. Дверь кабинета широко распахнулась. В неё стремительно влетела маленькая худощавая фигура профессора Джеферсона. Вылощенный адъютант с нашивками офицера Управления космонавтики, притворяя дверь, вопросительно глянул в лицо начальника. Генерал чуть заметно кивнул, и адъютант исчез, словно его поглотила замочная скважина. – Уважаемый генерал Першинг, – срывающимся голосом начал профессор. – Я просто не верю ушам, я… – Доброе утро, дорогой профессор, – поспешно перебил генерал, встречая гостя на середине своего огромного кабинета. – Рад вас видеть… Он поймал маленькие мягкие руки профессора и принялся трясти их, не отрывая восхищённого взгляда от его худого горбоносого лица и взъерошенных седых бровей. – Да‑да, разумеется, я тоже, генерал, – продолжал профессор, торопливо избавляясь от цепких рукопожатий Першинга. – Однако мне не терпится узнать, почему и на сколько отложен старт “Атланта‑2”. Генерал чуть заметно поморщился, словно почувствовал прыщик на кончике языка. – Вы всегда так спешите, профессор! Прошу садиться… Вот сигары, а здесь жевательные таблетки “Космос” – последний новейший букет… – Не употребляю… – Разрешите узнать, как ваше здоровье? – Не о нем пойдёт речь, генерал. Но, если вам угодно, могло быть лучше, гораздо лучше, если бы не странные новости, дошедшие до меня вчера вечером… – Новости?.. – Разумеется… Разве старт “Атланта‑2” не отложен? – Гм… Нет… – Нет!.. Значит мне… наврали. – Вероятно… что‑то передали вам… не совсем точно… – Как я рад… Когда стартует “Атлант‑2”? – Стартует? Какой старт вы имеете в виду, дорогой профессор? – На Луну! На Луну, черт побери! В кратер Арзахель, где, как вам хорошо известно, уже три недели находится “Атлант‑1”, от которого нет известий. Да, что вы на меня так глядите, словно сами только что упали с Луны? Генерал Першинг нервно откашлялся. – Разве специальный помощник министра доктор Эндрью Паап вам не объяснил? – А я не стал его слушать; парадом, извините, командуете вы, генерал. – Ну… не совсем. Решает сенатская комиссия. |
