Когда Люк ехал назад по дороге, тянувшейся вдоль побережья, он решил, что настало время приехать в Италию на собственной машине. Если уж он собрался здесь осесть, ему нужно пустить корни, обзавестись домом, подумать о каких то конструктивных шагах. Люк представил, как будет заниматься с Козимой любовью, как проведет с ней остаток жизни. Он с нетерпением ждал момента, когда сделает ей предложение. Однако на этой неделе прибывала Фрейя вместе со своей матерью и отчимом, поэтому придется отложить объяснение до тех пор, пока они не уедут. А потом он на закате дня отведет Козиму на берег и опустится перед ней на одно колено. Зачем в его то возрасте терять время?

Возвратившись в замок, Люк тотчас столкнулся с Роминой, которая буквально набросилась на него.

– Вчера, показывая Панфило флигель, я распахнула ставни и, к своему ужасу, обнаружила под окном целую кучу сигаретных окурков. Только представь себе! Эта женщина может устроить здесь пожар. Ты должен найти ее, Люк, и сделать это следует как можно скорее. Хватит заниматься романтическими похождениями. Пора бы переоценить свою жизнь после того, как по твоей вине дети прошли через все ужасы бракоразводного процесса, а не бросаться в объятия малоподходящих тебе женщин.

Люк готов был вспылить и наговорить матери много неприятных слов. Но затем вдруг почувствовал обручальное кольцо в своем кармане, и от его гнева не осталось и следа.

– Послушай, мама, – спокойно произнес он. – Я знаю, кто эта таинственная незнакомка.

Ромина ахнула.

– И как долго ты знаешь?

– Ну не очень давно…

– И кто же она?

– Этого я пока не могу тебе сказать. Прежде я должен поговорить с ней. Однако можешь не волноваться, она не представляет никакой угрозы для твоей безопасности.

– Какое облегчение!

Люк сурово посмотрел на мать.

– И еще. Мои романтические похождения, как ты выразилась, совершенно тебя не касаются. Я достаточно взрослый для того, чтобы самостоятельно выбрать женщину и не спрашивать твоих советов, подходит она мне или нет…

– Но, мой дорогой, у тебя ведь так мало опыта в этом вопросе.

– Думаю, я все же чему то научился на собственных ошибках.

– Ты так и будешь бросаться из одной крайности в другую? Козима простая девушка из провинциального городка. Она недостаточно изысканна для тебя. Тебе нужна женщина, которая повидала мир, а не какая то провинциалка.

– Не думаю, что ты знаешь, что мне на самом деле нужно, – ответил Люк, с трудом сдерживая все нарастающее раздражение.

– Я ведь твоя мать! Мне ли этого не знать!

Он мог бы только ухмыльнуться.

– Ты никогда не изменишься!

– Ты уйдешь от Козимы, а затем найдешь кого нибудь, кто больше тебе подходит. Например, кого то, похожего на Фрейю. Не притворяйся, что ты к ней равнодушен. Ты весь позеленел от ревности, узнав, что она выходит за Майлза. Она тоже сделала ошибку. А теперь вы оба можете оставить свои прежние ошибки позади и начать жизнь заново. Замок достаточно просторен для шестерых детей.

– Это никому не нужные иллюзии.

– Что же, вполне естественно, что я хочу больше внуков. Если бы Билл не возражал, у меня была бы целая дюжина собственных детей.

– Фрейя мне не нужна, мама.

– Она всегда была для тебя идеальной партией. Порой тот, кого ты любишь, находится…

– Прямо перед твоим носом, – сказал Люк, закончив за нее расхожую фразу.