– Время, время, разве мы не делаем время, как можете быть такими жестокими и безмозглыми, не противоречьте мне, я сказала – пойдите и достаньте другого.

Двое или трое из окружения толстухи обменялись взглядами.

– Ну что такое со всеми вами, вы что глухие или парализованные, во имя Разума, почему я не могу отдать приказа, чтобы ему сразу подчинились, о, почему вы все…

Рядом зазвучал колокол, все повернули головы.

– Одну секунду, – проговорил розовощекий. – Высокорожденная, сообщение.

Женщина замолчала, продолжая разевать рот и мигать. Когда розовощекий отплыл назад, в шаре людей произошло некоторое движение. Найсмит теперь увидел желтый аппарат в форме ящика со светящейся передней стенкой, висящий в прозрачном шаре. Снова прозвучал колокол; розовощекий наклонился ближе, всматриваясь в переднюю панель аппарата. Найсмит видел, как из нитей белого света складывались слова: одно, затем пропуск, еще два, второй пропуск…

–» Опасность… Зуг жив… посылайте шефта «, – Розовощекий сделал паузу, потом выпрямился. Он вздохнул. – Это все. Почти то же самое, что в прошлый раз.

– Достаточно ясно, не так ли – закричала женщина – Опасность, посылайте шефта… чтобы убить зуга, это же ясно, да, чего вы еще хотите?!

– Но там не хватает слов, Высокорожденная, – отчаянно проговорил розовощекий.

– Неважно, ты только пытаешься запутать меня! Им нужен шефт, чтобы убить зуга… нам в будущем нужен шефт, разве не ясно? Тогда в чем дело?

В шаре наблюдателей возникло движение; мужчина с ястребиным носом, более худой, чем все остальные, протолкался вперед и остановился перед толстухой. Рядом с ним был гном в одежде в коричневую и красную полосы – один из ученых.

– Высокорожденная, этот человек говорит, что в мастерских был убит Прелл.

– Прелл? Убит? Кто убил его? Кто такой Прелл?

– Директор лаборатории времени, Высокорожденная. У него был сломан позвоночник не более пяти минут назад.

– Вот человек, который сделал это, – неожиданно выпалил гном, указывая пальцем на Найсмита.

Все головы повернулись; в группе возникло оживленное движение.

– Он убил? Тогда убейте его, быстро, быстро, вы, идиоты, пока он не убил кого‑нибудь еще! Чего вы ждете, убейте его! – У женщины пожелтело лицо и сморщилось; в ее глазах светился страх.

– Минутку, – произнес мужчина с ястребиным носом. – Автосы – этот человек.

Три темные машины с красными линзами подплыли к Найсмиту и заняли позицию вокруг него.

– Убейте его! – вопила женщина.

– Это можно будет сделать в любой момент, но сначала мы зададим ему несколько вопросов, – проговорил носатый мужчина.

Он обернулся к Найсмиту.

– Не делай никаких неожиданных движений, или установки откроют огонь. Это ты убил Прелла?

– Нет, – ответил Найсмит.

Он поймал взгляд Лисс‑яни, которая парила на заднем плане.

– Тогда, кто это сделал?

– Уродливые. Они появились, убили его и исчезли снова.

Найсмит весь покрылся потом, но попытался расслабиться.

– Ты видел это?

– Да.

– Почему тогда не рассказал об этом?

– Никто не предоставил мне такой возможности.

Губы мужчины скривились в полуулыбке.

– Где робот? – спросил он, обернувшись.

К нему подплыл ящик. Найсмит узнал красные и зеленые фантастические рисунки.

– Да, сэр.

– Этот человек сказал тебе, что Уродливые убили Прелла?

– Да, сэр.