— Скажи, — ты когда-нибудь по своей инициативе целуешь женщин?

— Нет, — ответил он ей на полном серьезе. — Жду, когда они сделают это сами.

— Тогда ты не дождешься…

Она метнулась вбок, к краю тротуара, где замаячил огонек такси.

— Ты большой дурак, капитан Крончер. когда-нибудь ты это поймешь, но будет поздно.

Она резко открыла дверцу остановившегося такси и вместо прощания бросила:

— Все вы, мужики, — идиоты Где бы не родились и где бы не жили.

Такси рвануло в снежную пыль…

Как и следовало предполагать Чень оказался человеком ре шительным и оперативным: не откладывал на завтра то, что можно сделать сегодня.

На следующий день в полдень Панадис был на улице Горького, у Ченя. Квартира напомнила бакинцу открытый через полстолетия для всеобщего обозрения склад вышедших из употребления старых вещей. Громоздкая мебель, запах перепревшего плюша и бархата, давно не сменявшиеся, словно бы покрытые перхотью обои.

Чень оставил его одного в гостиной и попросил подожлать.

Панадиса не оставляло неприятное чувство будто он тоже находится здесь как некий экспонат: вроде примуса или керо синки, и уже не принадлежит самому себе.

Минут через двадцать в гостиной вместе с Ченем появились еще двое: плотный, с засиывшим неподвижным лицом крепыш — то ли секьюрити, то ли киллер, и, по видимому, местный уголовный авторитет — бледный, с тонким, очень подвижным ртом и острым, свидетельствующим л вспыльчивости взглядом. Он молча посмотрел на Панадиса.

— Доктор и мой партнер! — с усмешкой бросил Чень.

Бледнолицый сдержанно улыбнулся и отвел глаза.

Панадису стало не по себе: ничего худшего нельзя было себе пред ставить. Стать свидетелем «заказа»?

Оба сели, помощник Ченя прикатил уже накрытый столик на колесах. Закуски, выпивка. Фрукты.

Сделав нескольких глотков, Чень протянул «авторитету» визитную карточку Рындина. Взглянув на адрес и название медицинского центра, тот передал визитку киллеру, который сразу же наморщил лоб: особого восторга заказ у него не вызвал.

— Я знаю эту фирму, — произнес он голосом полным сомнения.

«Авторитет» взглянул на нено с интересом.

— Чья там крыша?

— Я думаю ментовская. Ну и в префектуре кое-кто…

— Своя Служба Безопасности?

— Не только. У них там еще дистанционная система слежения…

— В Москве делают? За границей? А кто здесь ставит? — деловито осведомился Чень.

— Сейчас это в Москве делают лучше, чем где бы то ни бы ло. Новейшие разработки комитета госбезопасности… — словно не слыша его продолжал киллер.

То ли набивал себе цену, то ли и вправду колебался.

— Что надо, чтобы все выяснить? — безразлично поинтересовался Чень.

Гость откинулся на спинку кресла, раздумывая.

Но он мало интересовал Панадиса. Тот думал о Чене: вот ведь подставил его! Теперь они с Рындиным по разные стороны поля, и вокруг свистят пули. С белым флагом не поднимешься: пристрелят…

Он недаром подумал о белом флаге.

— Схему найти… Заплатить частным сыскарям… Чтобы надежно и быстро, — перечислял киллер.

— Это мы и без тебя знаем. Вот как эту схему найти?

— Какие условия даешь, хозяин?

Чень перечислил спокойно:

— Двадцать тысяч — три дня. Тридцать — если два…

— Пятьдесят, но завтра.

Он куда-то позвонил по сотовому телефону.

Панадис считал, что знает неплохо знает блатную феню.