В Ванкувере Панадис не был, но крупные и богатые города с детства были его страстью, и он знал о них достаточно, чтобы удивить собеседника. Поэтому он небрежно кивнул: знак, не требующий особых комментариев.

— Что вас там поразило? — поинтересовалась фея. — Как вам наши свистящие часы, которые выпускают пар, когда отмечают время?

Панадис почувствовал облегчение: она верно назвала подлинную ванкуверскую достопримечательность. Чисто английский, кстати, снобизм — ну у кого еще кроме бледнолицых бритов мог бы вызвать сентименты подобный раритет. Может, это дань изобретшему паровую машину Джону Уайту?

— Я слышал, скоро название Ванкувер имзменят на Гонкувер, — засиял он очаровательной улыбкой. — Это правда, что треть населения у вас китайцы из Гонконга?

Фея моргнула, и Панадису показалось, что ее ресницы дразняще задели его горло. Он вздрогнул. С его стороны это был настоящий сексуальный угар.

— В последнее время их и правда очень много приехало в Британскую Колумбию. Всем, у кого в кошельке деньги, Канада предоставляет гражданство…

Перед Панадисом теперь встала другая задача: если она, действительно, та, за кого себя выдает, о как и чем привлечь ее внимание?

Он стал рассказывать, что часто летает на хирургические операции. Оговорился, что у него есть свой собственный метод, правда, какой и в чем заключается, он предусмотрительно не уточнил. Закончил же тем, что в Баку у него своя частная клиника, но он, в скором времени, собирается перебраться в Соединенные Штаты, в клинику Гарвардского университета.

Новая знакомая кивала. В ответ рассказала о своем муже: он — канадец, богатый, добрый, очаровательный,

— Но, знаете, так вот получилось, он намного старше меня…

Правда, у них великолепные отношения, и он ей полностью доверяет…

Известие о старом муже подстегнуло Панадиса: адреналин забахал у него в крови, как мотор без глушителя. Он осмелел настолько, что положил руку на ладонь феи, и она не отняла — только улыбнулась.

Это и вправду был «его» день. День, когда он мог ставить крупные ставки…

Панадис обожал игру, но рисковал всегда крайне осторожно — проигрыш погружал его в уныние, а он старался всегда, что бы настроение у него было все время ровным и бодрым.

Как бы случайно он рассказал вдруг, что недавно развелся.

— Надеюсь, правда, что с женой у нас отношения останутся дружеские и теплые…

Он сообщил еще, что у них — пятнадцатилетняя дочь, и ее он обожает. Когда он поедет в Америку, он обязательно возьмет ее с собой.

Он заказал два коктейля, один очень крепкий, еще большую коробку конфет. Выпили за встречу. В какой-то момент новая знакомая предложила поменяться бокалами.

— Пусть каждый узнает теперь мысли другого…

Он принял это с восторгом.

Панадису вдруг стало казаться, что он знаком с Леной много лет и все эти годы мечтал обладать ее прекрасным, сводящим с ума телом…

Он был в ударе: сыпал анекдотами, которые всегда держал наготове, чтобы блеснуть в обществе. Намекнул, что вместе с одним израильским профессором они должны вскоре полететь в Скандинавию для сложнейшей в своем роде, может быть, первой в истории такого рода операции.

Ему показалось вполне естественным, что изящная и красивая дама согласилась пойти с ним танцевать и разрешает ему не только прижимать ее, но и касаться — правда, легкими, птичьими движениями — бедер и ягодиц.

В голове чуть кружилось, но он приписал это внезапно поднявшемуся у него артериальному давлению. Такое уже бывало с ним.

Когда заиграли «слоу», он, буквально, влип в нее. На секунду ему показалось, что какой-то тип, танцевавший рядом, переглянулся с его спутницей.