– Возьми телегу и вези пленников в поместье графа.

– Слушаюсь, господин граф.

Так как боя не произошло, отряд виконта просто развернули и отослали обратно в поместье, а его самого с небольшой свитой под охраной отправили в замок графа де Круа.

Для начала мне пришлось навестить дом старосты деревни, который нашел мне телегу, после чего я поднял на ноги хозяина таверны и взял у него еды и вина для своих солдат. Впрочем, с четырьмя жандармами, которых мне выделил граф для сопровождения, это было несложно, так как солдаты не спрашивали, а просто били ногами в двери и выволакивали хозяев на улицу. Когда я вернулся к месту нашей стоянки, уже перевалило за половину ночи. У почти потухшего костра дежурил Реньо. Вскочив на ноги, он явно обрадовался моему появлению, при этом радостно сообщил, что у них все хорошо и пленники живы, только надоели им уже хуже горькой редьки, постоянно стонут и ноют, мешая спать. Остальные солдаты, проснувшись, весьма обрадовались еде и вину.

Я осмотрел пленников. «До виселицы доживут, а больше им и не надо», – мысль была циничной, но она отражала действительность, в которой я сейчас жил.

Дал солдатам немного времени перекусить, после чего, погрузив пленников в телегу, мы отправились к замку графа.

Прибыли мы в его поместье, когда небо только-только начало светлеть. Все еще спали, и я думал, что теперь у меня наконец появилась возможность выспаться, вот только опять не угадал. Как видно, слугам был дан строгий приказ, как только я появлюсь, сразу доложить об этом графу де Ла Валь. Полусонный, зевающий во весь рот, я предстал перед королевским эмиссаром. За спиной графа маячил его бессменный секретарь Колен.

– Привез?

– Да, господин граф. У меня к вам большая просьба. Можно мне немного поспать?

Он посмотрел на меня удивленно-сердито: как это так, господин не спит, а слуга заявляет, что хочет спать.

– Ладно. Иди. Колен, проводи его.

Я провалился в сон, стоило мне только коснуться головой подушки, и не знал, что уже через час в подвале замка начался допрос, на котором присутствовала весьма представительная комиссия из двух графов и виконта. Нанятый шевалье Огюстом де Ломени убийца не стал испытывать судьбу, поэтому стоило ему оказаться в камере пыток, как он стал рассказывать дознавателю, приехавшему в замок по приказу графа, все, что знал об этом деле. Допрос де Ломени, который пытался все отрицать, несколько затянулся, но опытный палач заставил его говорить. Как для де Круа, так и для виконта показания шевалье стали настоящим шоком.

Проснулся я уже за полдень, и что самое интересное, спал без кошмаров. Не торопясь привел себя в порядок, а потом отправился искать, где тут можно перекусить. Настроение было не то чтобы отличное, но при этом довольно близкое к этому состоянию. Я сделал свое дело и теперь свободен, как птица. Найдя Барра и Реньо, которые сидели в тени замковой стены и играли в кости, я поинтересовался, где можно поесть, после чего пошел в указанном мне направлении в сторону кухни. Вернувшись, присел рядом. Барр скромно намекнул мне о вознаграждении, но я сказал, что как только сяду на коня, чтобы ехать в Тур, так они и получат свое серебро. Какое-то время я смотрел, как они лениво ругаются, звенят серебром и кидают кости, пока не задремал. Неожиданно я почувствовал, что меня кто-то трясет за плечо. Открыл глаза. За плечо меня тряс Барр, но приказал ему разбудить меня секретарь графа, стоявший в нескольких шагах от меня.

– Ватель, поднимайся и приводи себя в порядок. Господин граф ждет.

Я вскочил, отряхнулся, пригладил волосы и пошел следом за Коленом. Мне хотелось спросить, зачем я понадобился графу, но не стал, так как лелеял надежду, что все закончилось, меня отблагодарят денежкой, после чего отправят на заслуженный отдых.

– Мое почтение, ваше сиятельство, – сорвав с головы шляпу, я низко поклонился.