Тогда Лукас засмеялся тихим, манящим смехом.

– Ты просто прелесть, – сказал он.

Но вместо того, чтобы снова накинуться на ее губы, понимая, что все преимущества на его стороне, он нежно поцеловал Жермену и, опустив руки, отошел в сторону.

– Ты абсолютно права.

– В самом деле? – Она надеялась, что в ее голосе не прозвучало разочарования.

– Уже почти время ланча – и нам могут помешать в любую минуту, – напомнил он ей.

– Понятно, – медленно произнесла Жермена, чувствуя, как ее всю обдало жаром, когда она представила себе, как входит Тина, чтобы сказать, что стол накрыт.

Девушка в отчаянии отвернулась с залитым краской лицом и с радостью заметила свой жакет, о котором она совершенно забыла и который по прежнему висел на спинке стула. Жермена схватила его и быстро накинула на плечи.

– Я… увижусь с вами позже, – бросила она в сторону Лукаса.

Но сделала ошибку, взглянув на него.

– Не убегай, – попросил он и, снова приблизившись, отчего у нее внутри все подпрыгнуло, провел пальцами по ее щеке. – А что ты делаешь на Рождество?

Жермена с трудом могла сконцентрировать внимание. А действительно, что она делает на Рождество?

– Я проведу его с родителями, – ответила она вспомнив ту часть вчерашнего телефонного разговора с матерью, когда она дважды подтвердила, что приедет.

– Все праздничные дни?

– Все, – ответила Жермена, и у нее закружилась голова, когда она расшифровала, о чем идет речь.

– А я могу приехать?

Да нет же, он шутит! Мужчина с его обаянием и опытом найдет себе занятие получше, чем убого провести Рождество с ней и ее родителями.

– Что? – спросила она, изображая ужас. – И подведете своих друзей? – Жермена была уверена, что, не говоря уже об Эдвине, он полностью ангажирован на праздники.

Лукас усмехнулся. А потом, к ее удивлению спросил:

– А не хочешь провести Рождество здесь?

У нее забилось сердце. Неужели он говорит серьезно? Конечно же, нет. Такого просто не может быть. Опасаясь выглядеть полной дурой, которая принимает на веру его слова, она настойчиво повторила:

– Меня ждут родители.

– А ты всегда делаешь то, что хотят родители?

В глазах Лукаса запрыгали чертики, и ей вдруг стало весело. Стараясь сохранять серьезное лиц, она заверила его:

– Всегда.

– А приедешь домой на День подарков?

– Домой?

– Сюда. В «Хайфилд», – ответил Лукас.

Ах, до чего же она любит его! Ей пришлось отвести от него глаза, чтобы не выдать свои эмоции. Жермена поняла, что все бы отдала, чтобы сказать: «Да, да, тысячу раз да». Но ее надежда может сбыться лишь в воображении, и она снова увидит Лукаса, когда он вернется из командировки. Родители очень огорчатся, если она и Эдвина нарушат обещание провести с ними Рождество.

Непонятно, каким образом Жермена смогла выдавить улыбку.

– Я не могу, – ответила она Лукасу. – Я обещала им.

Глава СЕДЬМАЯ

После отъезда из «Хайфилда» дни тянулись долго и томительно. Жермене не удалось побыть наедине с Лукасом после того, как она ушла из кабинета – Эдвина, казалось, была везде, преследуя ее по пятам.

Жермена часами переживала в памяти те минуты, когда она была в его объятиях.

Он не торопил ее уезжать, мечтательно вспоминала она и ощущала тепло, вспоминая снова и снова, что Лукас пригласил ее провести Рождество с ним в «Хайфилде». Конечно, Эш тоже будет там, но ведь ясно, что Лукас не стал бы звать ее в «Хайфилд», просто следуя мимолетному капризу?

Если кого то приглашают в дом в такой особенный праздник, то это означает, что этот человек тоже особенный, разве не так?

Ну, перестань! – спорила ее вторая, более трезвая половина.