– А в котором часу вы бы хотели начать завтра? – спросила она.

– В любое подходящее вам время, – ответил Лукас.

– В девять?

Он улыбнулся.

– Думаю, мы можем позволить себе немного понежиться. – Его улыбка стала шире. – Что скажете насчет девяти пятнадцати?

Он прелесть! Жермена рассмеялась.

– Пусть будет девять пятнадцать, – решила она. И перестала смеяться, когда Эдвина, не слишком довольная, что сидит на диване с Эшем, надула губы.

– Не хотите всем рассказать, над чем хохочете?

Жермена сообразила, что слишком развеселилась и может навредить себе, показав свои чувства к Лукасу. Ей хотелось оставаться с ним, быть рядом, вот так, совсем близко. К сожалению, нужно встать и уйти отсюда. Ее гордость не вынесет, если Лукас или кто то другой в комнате заметят влюбленность, которую она так отчаянно пыталась скрыть. Жермена вдруг запаниковала. Не надо было пить этот расслабляющий ликер. Она всего то и сделала глоток или два, но ей нужно быть начеку, настороже – и поскорее вернуться в свою комнату.

Она допила ликер, а Эдвина, не теряя времени даром, без всякого стеснения применяла к Лукасу свой арсенал обольщения.

Когда ревность снова стала посылать свои быстрые и злобные стрелы прямо в сердце, Жермена поняла, что теперь ей уже точно пора удалиться отсюда. Интересно, понимает ли Лукас, что Эдвина очаровывает его? Может быть, и понимает – он наслаждается каждой секундой.

Жермена деликатно зевнула. Пусть знает, что их флирт до смерти наскучил ей.

– Сожалею, – извинилась она. – Никто не будет возражать, если я пойду спать?

– А надо? – Эш удивленно поднял брови.

– У меня была тяжелая неделя, – улыбнулась она Эшу.

– И она еще не закончилась, – заметил Лукас, поднимаясь вместе с нею.

– Вы сказали – в девять пятнадцать, – напомнила она ему, пожелала всем спокойной ночи и неторопливо вышла из комнаты.

В ту ночь Жермена долго лежала без сна, размышляя, не уехать ли ей в Лондон. С другой стороны, ее охватило полное отчаяние. Если она действительно уедет, то никогда снова не увидит Лукаса.

Наконец начало светать. В состоянии все той же обеспокоенности Жермена приняла душ и оделась. Не в силах выносить тревогу, сжимавшую сердце, она натянула пальто и решила прогуляться.

Тихонько вышла из дома и обошла его сзади. Поскольку заранее знала, куда приведут ее ноги, то очень скоро уже шла к мостику, под которым весело журчал ручей.

Постояв несколько минут на мосту, Жермена села на знакомую скамейку, так понравившуюся ей. Господи, как же здесь тихо и покойно! Постепенно Жермена стала успокаиваться. Никогда раньше она не была влюблена по настоящему, поэтому и не знала, что теперь делать.

Сегодня утром ей показалось, будто она смирилась с тем фактом, что Лукас не отвечает ей взаимностью и что ей следует привыкать к своей противной ревности, если какая нибудь женщина станет флиртовать с ним.

Впрочем, поскольку она вряд ли увидит Лукаса после сегодняшнего дня, ей не к чему и привыкать. Жермена грустно усмехнулась и в это время почувствовала, что у нее появилась компания.

– Не спится?

Она подняла глаза и с улыбкой посмотрела на Лукаса.

– Кто рано ложится, тот рано встает, – выпалила она.

– Можно посидеть с вами?

– Конечно, – ответила Жермена и быстро спросила: – Я не потревожила вас, когда выходила из дома?

Лукас покачал головой:

– Я был в кабинете и услышал легкие шаги по гравию подъездной дорожки, – сказал он. – Ну ка, как я догадался, что найду вас здесь?

– Я околдована этим местом, – снова улыбнулась девушка. – Вы шли за мной? – От одной этой мысли у нее затрепетало сердце.