– Думаю, будет лучше, если я останусь и побуду с Эдвиной.

Братья Тэвиноры уехали вскоре после ланча. Эдвина снова удобно уселась в гостиной с огромным количеством журналов, а Жермена, отыскав мобильный телефон, которым пользовалась в предыдущий приезд, позвонила родителям и поговорила с ними какое то время. Подтвердив, что хочет провести Рождество только с ними и нигде больше, протянула трубку своей сестре. Эдвина показала ей язык, но взяла трубку и заверила отца, что поправляется и скоро уедет из «Хайфилда».

Жермена не удивилась обещанию сестры, так как предполагалось, что она тоже будет дома на Рождество. Но одна фраза насторожила Жермену, когда Эдвина закончила разговор и лениво протянула ей трубку.

– Ты уезжаешь отсюда? – спросила она.

– Даже я не могу все время притворяться, будто у меня болит спина, – ответила Эдвина. – Хотя, если бы Лукас не улетал в понедельник, я бы еще попыталась.

– Значит, ты уезжаешь, потому что Лукас отправляется за границу?

– Ты прекрасно знаешь, что он единственная причина моего «недуга». Я не собираюсь торчать здесь всю следующую неделю в компании Эша и этой гнусной миссис Добсон!

Это миссис Добсон гнусная?! Жермена махнула рукой.

– У тебя есть все, что нужно? – спросила она с легкой иронией, забирая у нее мобильник и направляясь к двери.

– Пока нет, – ответила Эдвина, и у нее в глазах появился расчетливый огонек, – но обязательно будет.

Жермена побледнела, ей стало нехорошо. Она и прежде видела этот огонек в глазах Эдвины. Когда сестра чего нибудь очень хотела, она всегда получала это. А Эдвина нацелилась заполучить Лукаса!

Девушка оставалась в своей комнате почти до самого обеда. Дольше сидеть там было бы неприлично. Она не знала, где находится дом, который поехали смотреть Эш и Лукас, но их не было целую вечность. Из за того, что Жермена прислушивалась в шуму каждой проезжающей машины, она знала точно, что они вернулись около получаса назад.

Обед прошел в приятной атмосфере, но Жермена обнаружила, что ей очень трудно сдерживаться, чтобы все время не смотреть на Лукаса. Решив не сосредотачивать все свое внимание на нем (иначе он заметит, что она ловит каждое его слово), Жермена повернулась к Эшу.

– Ты принял решение по поводу дома, который вы сегодня смотрели? – спросила она.

Эш улыбнулся:

– Да, мне он понравился.

– Ты должен быть доволен, что твои поиски наконец закончились.

– Тебе нужно поехать посмотреть, – энергично пригласил Эш, но замолчал, быстро взглянув на Лукаса. Потом он посмотрел на Эдвину, сидящую напротив него. – Тебе тоже, Эдвина. Если ты сможешь, конечно, – уточнил он.

– С удовольствием, – согласилась Эдвина, но Жермена отлично знала, что сестра, когда сочтет нужным, вполне может найти причину, чтобы не ехать. Потратив достаточно времени на Эша, Эдвина направила томный взгляд на Лукаса. – А каково ваше мнение о доме, Лукас? – с придыханием спросила она. И даже дотронулась до его руки.

Жермена сконцентрировала свое внимание на поджаренном пастернаке – ей трудно было справиться с ужасным приступом ревности.

Они вернулись в гостиную пить кофе.

– Не хотите ликера? – Жермена подняла глаза и увидела, что Лукас подошел и стоит рядом. – Куантро? Или…

– Куантро подойдет, – проговорила девушка внезапно охрипшим голосом.

Она быстро отвела глаза (это был единственный способ, чтобы снова взять себя в руки).

Это невыносимо! Она ведет себя, как какая то влюбленная школьница!

Лукас принес ликер, но стоило ему просто сесть рядом с Жерменой, она опять почувствовала, что теряет над собой контроль.