У входа произошло какое‑то движение, и в зал вошли недавно покинувший заседание представитель Управления обороны и вызванный им из Бюджетной комиссии член командования, на вид старый кадровый военный.

– Разрешите мне ответить на заданные вопросы, – сказал член командования, заняв предложенное ему место. – Как вы изволили указать, некоторое количество боеприпасов, находящихся на вооружении трех родов войск, действительно оказалось недоброкачественным.

– Некоторое количество? – депутат от оппозиции удивленно поднял брови. – Вам передали, какие примеры я приводил? И это количество вы называете «некоторым»?

– Я не отрицаю, что значительная часть боеприпасов оказалась негодной. Но это количество весьма незначительно по сравнению с ежегодно потребляемым тремя родами войск, а также по сравнению с постоянными запасами.

– И все же из‑за непригодности достаточно большого – я повторяю, достаточно большого! – количества боеприпасов проведение военных маневров было сорвано. Вас не настораживает этот весьма серьезный факт?

– Вы совершенно правы, – член командования провел тыльной стороной ладони по лбу. – В настоящее время в Управлении обороны прилагаются все усилия для выяснения причин невоспламенения запалов боеприпасов и перечисленных вами случаях.

– Разрешите узнать, докладывали ли об этом начальнику Управления?

– До его сведения было доведено, что довольно значительное количество боеприпасов оказалось недоброкачественным. Но точная цифра еще не названа.

– Насколько продвинулось дело по выяснению причин?

– Буквально на днях будет укомплектован состав Комиссии по расследованию. А пока что командование каждого военного округа, где имели место упомянутые случаи, ведет расследование самостоятельно, с помощью ученых‑специалистов.

– Разрешите добавить, – на лице депутата от оппозиции появилось ехидное выражение. – Как известно, Управление обороны очень небрежно проводит проверку продукции, поставляемой ему нашей промышленностью. Конечно, удивляться тут особенно нечему: Управление не стесняется в расходах и бесконтрольно тратит кровные деньги народа, поступающие в государственную казну в результате налогообложения. К сожалению, тот, кто не занимается никаким производительным трудом, не привык считать медяки…

На лбу члена командования вздулись жилы. Очевидно, ему, бывшему боевому командиру, очень хотелось крикнуть «Молчать!», но он закусил губу и сдержался.

Депутат от оппозиции полистал лежавшие перед ним бумаги и торжественно изрек:

– Допустим, отечественных поставщиков вы привлечете к ответу. А как вы намерены поступить в отношении американских ракет?

– Мне кажется, о ракетах можно не беспокоиться, поскольку они проходят проверку в американских войсках.

– Это еще как сказать! Я же упомянул, что было несколько случаев невоспламенения горючего в ракетах американского производства.

– В любом изделии могут быть кое‑какие недоделки, мелкий брак…

– И это вы считаете «мелким браком»?! Одна ракета «Тартар» обходится нам более чем в пятьсот миллионов иен, а непригодным оказался, как я уже говорил, целый десяток таких ракет.

– К сожалению, ничего не могу вам сказать по этому поводу до тех пор, пока мы не будем располагать выводами Комиссии по расследованию. Впрочем, американская сторона уже поставлена в известность, и мы просили ее содействия при расследовании.

– Еще один вопрос, – депутат от оппозиции глотнул воды и вперил грозный взгляд в опрашиваемого. – Что вы думаете по поводу бездействия шести ракет типа земля – небо «Хоук», которые испытывались вчера в Особой части Сил самообороны, в 102‑м зенитном отряде, находящемся в районе Титосэ на Хоккайдо? Причина та же – невоспламенение горючего.