Изменить размер шрифта - +

    -  Зачем?

    -  Нас догоняют те самые мужчины, что разыскивали вас! - стараясь говорить спокойным голосом, ответила она. - Думаю нам с ними лучше не встречаться.

    -  О, господи! - невольно воскликнула я, и оглянулась.

    Сомнений не было: бандитского вида парочка скакала нам вслед.

    -  Но! - отчаянно крикнула я, и хлестнула вожжами коренника по бокам. Он прибавил шага, тройка пошла вдвое быстрее и карету затрясло. Теперь сидеть на козлах мне стало очень неуютно.

    -  Дайте мне пистолет! - попросила я Елену Павловну. - Он лежит в моей корзине!

    Несмотря на страх перед оружием, она сразу послушалась и высунула пистолет в окошко рукояткой вперед.

    -  Погодите, - попросила я, не зная как его принять. Руки у меня были заняты вожжами, а дорога убегала под ноги лошадей с неимоверной скоростью, - я сейчас, я как-нибудь…

    -  А вы возьмите вожжи в левую руку, - посоветовала Елена Павловна. - Лошади и без вас знают, что им делать.

    -  Да, хорошо, сейчас попробую, - ответила я, не успев даже удивиться, с чего бы недавняя плакса была так спокойна и уверена в себе.

    Сжимая вожжи левой рукой, я протянула назад правую и почувствовала в ней пистолетную рукоять.

    -  Только вы с ним осторожнее, случайно не выстрелите, - предупредила Елена Павловна, - Иван взвел курок!

    -  Этого только не хватает, - воскликнула я, не зная, куда приспособить оружие, чтобы править лошадьми обеими руками.

    Между тем уже был слышен топот копыт догонявших нас бандитов. Все происходило так быстро, что я даже по-настоящему не испугалась. Наш коренник словно что-то почувствовал или не захотел, чтобы его обогнали, и перешел с рыси на галоп. Карету затрясло еще сильнее, я ерзала задом по козлам, не зная, что делать, править лошадьми или обороняться. Времени хватило только на то, чтобы оглянуться. Преследователи оказались от нас уже в двадцати саженях и скакали, припав к холкам лошадей.

    Выбора у меня не осталось, я отпустила вожжи и подняла пистолет, ожидая, когда нас нагонят.

    -  Стой! Стой, хуже будет! Всех порешим! - угрожающе крикнул кто-то из преследователей и в подтверждение серьезности намерений выстрелил.

    Куда полетела пуля, я не поняла, она меня не задела, но заставила втянуть голову в плечи и скорчиться на козлах. Однако я все равно продолжала возвышаться над каретой и, наверное, была неплохой мишенью. У меня все похолодело внутри, и я уже представляла, что меня подстрелят и я на всем скаку свалюсь на дорогу.

    Однако второго выстрела почему-то не последовало. Зато рядом, с левой стороны кареты, как мне показалось, прямо из-под руки, показалась человеческая голова в войлочной шапке. Всадник повернул в мою сторону лицо и оскалил зубы то ли от злобы, то ли в торжествующей улыбке.

    -  Ах ты, пащенок! - закричал он. - Стой, тебе говорят, а то кишки выдеру!

    Не отвечая, я повернулась на козлах и выстрелила. Испугавшись громкого хлопка, лошади понесли. Я же, выронив из руки пистолет, обеими руками вцепилась в вожжи, пытаясь их удержать. Сзади снова выстрелили, но теперь мне было не до того, любой поворот мог стать для всех нас смертельным. От большой скорости легкую карету мотало и швыряло по скверной дороге, но она каким-то чудом не переворачивалась.

    -  Тяни вожжи, тяни сильней! - отчаянно закричал в сигнальное окошко кучер.

    Я послушалась и, упершись ногами в опорную доску, натянула их изо всех сил.

Быстрый переход