-  Но позвольте же… У нас в эту минуту нет топлива, и…

    -  Я тут не для того, чтобы позволять, йомть, - ответил офицер очень спокойно и даже, можно было подумать - доброжелательно. - И повторять тоже не собираюсь. Мое дело - предупредить вас о том, что вы обязаны не позже, чем через пятнадцать часов предстать перед судом Великого Сброда для определения степени вашей вины и меры наказания. Вот и все, что я могу для вас сделать. А в случае неявки будете казнены по месту обнаружения как при попытке к бегству, йомть!

    -  Я вам говорил… - едва слышно пробормотал Меркурий. - Посол, верните мне мое обещание, и я немедленно…

    -  Ни в коем случае! - оборвал его Изнов. Федоров же добавил:

    -  Хочешь оставить нас одних тут расхлебывать? Ну уж нет!

    -  Но я не потерплю, чтобы меня схватили, наложили оковы, тащили куда-то… Мы неспособны пережить подобные оскорбления.

    -  А никто и не собирается, - утешил его Федоров. - Видите?

    Офицер уже подал команду; его подчиненные тут же опечатали люк корабля и выстроились позади своего начальника.

    -  Чтобы пресечь попытку к бегству, пользоваться кораблем запрещаю, - добавил офицер на прощание. И заключил: - Йомть!

    -  Кажется, они собираются уходить… - сообразил Меркурий. И тут же воззвал:

    -  Но если корабль опечатан, где же мы будем ночевать? И потом - мы даже не знаем, где тот суд, в который мы должны явиться! Или как он там его назвал?

    -  Ночевка - ваше дело, - ответил полицейский спокойно. - Иссора не собирается тратить деньги на благоустройство преступников.

    -  А суд? - на этот раз потребовал разъяснений Изнов. - Мы же должны знать, где тот суд, в который нам…

    Мотор полицейской машины взревел. И фургончик покатил к видневшемуся вдалеке зданию космовокзала.

    -  Интересно… - только и смог проговорить Федоров.

    * * *

    Не менее получаса прошло прежде, чем они оказались в здании космопорта, в гулком зале. Перед тем, как найти дорогу сюда, им пришлось долго блуждать по коридорам и боковым переходам, потому что прямой доступ был наглухо перегорожен контейнерами, судя по габаритам - морскими, огромными, да еще установленными в два яруса. Бродя по темным туннелям, прилетевшие наугад отворяли двери - те, что поддавались нажиму; бывшие кабинеты и служебные помещения были забиты ящиками, картонными коробками, пустыми, в чем сразу же убедился любознательный Федоров, а также сложенными в аккуратные кипы мешками из синтетической рогожи, пленочными полотнищами и прочей тарой. Вероятно, и за запертыми дверями были те же ящики - однако, уже с содержимым. Ничто более не указывало на какую-то связь здания с космическими сообщениями. Хотя…

    В одном из былых кабинетов Федоров задержался. Могло показаться, что он принюхивается - сосредоточенно, как охотничий пес.

    -  Вы что-то учуяли, советник?

    -  М-м… Вам приходилось когда-нибудь иметь дело с протидом?

    -  Самому - нет. Только слышал. А почему вы… А, вспомнил: этот мир обладает самыми большими в регионе его запасами. Конечно же; потому и название «Иссора» застряло в памяти. А почему вы спросили?

    -  Да так… - пробормотал Федоров неопределенно. - Готов спорить, что некоторое количество этого вещества находилось здесь не так уж давно. И не такое уж малое, иначе запах не сохранился бы.